怜惜之情占了上风。
他走过去，和妻子一同捡起那些纸笔：“你别担心，我们总能等到那一天的。而在这之前……”
“不如就和老十三一样，站在边上看戏好了。”
同样是被闲置在一旁的皇子，胤祥却没有这么多的时间来算计这些。
他最近在忙着调查京城周边的春旱情况——没错，他本人是出不了门，但却把自己名下几处庄子的管事都叫来盘问了一番。
自然，他对这件事情如此上心，也不只是因为“哀民生之多艰”。
“去年皇阿玛曾颁下恩旨，康熙五十一年后，滋生人丁永不加赋——当时朝中就有不少反对的声音，虽然碍着万寿节在即，没成什么气候，但今年若是灾情严重的话……你有没有在听？”
“诶？我吗？”苏晓星应声抬头，就看见胤祥凶巴巴盯着她的眼神：
“有的有的！灾情一加重，赋税更难征，还要贴补这一场万寿节的花销，容易出亏空对不对？”
这话说完，苏晓星自己都有些头大；不过她之前可从没有发现过，面前这位爷还能这么关心底层百姓的——他和他周围的人，绝大多数都没有直面过饥饿。
胤祥被她满腹狐疑的表情搞得哭笑不得：“更改税制的折子，是四哥最先呈上去的……”
啊，原来如此。苏晓星这才点点头：“您别着急，农田赋税这事往大里说，可是真关系着国本的；只是怕今年灾荒一多，有人会借题发挥，那可就有点麻烦了。”
毕竟春旱之后，搞不好还有什么夏涝之类的……
“正是如此。”胤祥沉沉一叹：“你这丫头年纪不大，心思倒是挺多。”
苏晓星无奈地摇了摇头：“我只是怕。”
“怕？”
她轻轻点了点头。
如果那些参加千叟宴的老人里真的有几位来自乡野的话，大概只有他们能明白自己的心情了——在苏晓星的世界里，饥饿是留给祖辈的烙印；而在这里，饥饿从未远去。
在十四阿哥之后，皇子们献上的贺礼再没有让人眼前一新的，包括四阿哥：正经写在礼单上的东西除了有点俗气的金银珠宝绫罗绸缎，就只剩下一部自己手抄的《药师经》了，看上去很是平平无奇。
不过就皇上的反应来看，这份礼物倒也不算敷衍——万寿节一整天的礼仪活动后，千叟宴的日期正式确定在三月二十五日。
由于参加宴会的都是老人，就座入席多有不便之处，皇上更是特意下旨，命几位皇子开宴当天在席间走动留意，向老人们广布天恩。
这几位皇子分别是三、四、五、十还有十四阿哥。
众人得知这样的安排后，也都没有什么意见：前头两位是不用想了，年纪太轻，出身太低的也很难在这个场面上出现；再有一类，那就是八阿哥和十三阿哥他们这几位被冷处理的了。
但这样一来，千叟宴上皇子的高光，几乎全部聚集在了十四阿哥身上。
如今，他一个贝子的光芒盖过了各位身为亲王的兄长，便有许多人将这视作无上荣宠。
然而，没人知道的是，咸安宫里圈禁的二阿哥在听小太监嘀咕了这一堆话之后，似笑非笑地轻声叹了一句：
“您又在……立靶子了。”
这些事没人知道，但这些天的京城是如何被装点一新，可是世人都亲眼目睹的：
千叟宴当日，数十里的彩棚绵延排开，从皇宫大内一直铺到畅春园；沿途所有的路面都是黄土垫道，净水泼街，铺户民居全部挂起八角玲珑的红色宫灯；当天在京城街上行走的人，无论男女老幼，一律都是新衣新帽，喜笑颜开。
畅春园里更是热闹非凡：红酸枝木的桌椅从畅春园正门开始摆放，直摆到两三里外；目光所及，尽是皓首白须，绫罗衣衫的老人，脸上笑容可掬，嘴里吉祥话不停；席面上摆着的各类瓜果只为了取其香