年会结束，来中原的异族使臣们还未各自返程，城中便又现出了另一支军队。
因军队服饰与中原楚国所差无几，众人一时也难以辨别是属何国，但听识得之人道是郑国王君来访。
皇城内又是一片沸然。
有人说，这郑王爱惜将才，特此不远千里来拜见楚王，要以重金美人换回本国之将。
有人说，郑王是忌惮那将军得了楚王重用，来日必要反他郑国，因此前来挑间，要终了那袁大将军之命，以绝后患。
还有人说，二者皆非，是楚王为了羞辱郑王，故而邀约郑王前来楚国，以示国威，郑国势力薄弱，不得不屈从……
民言传到楚怀瑜耳中时，楚怀瑜正细酌着手中的访贴：“这郑王不仅敢来，还携了他那唯一的王弟来，要朕在文武百官面前接见他？”
尉迟睿急得直擦汗：“是啊，陛下，他怎么敢。”
指腹按上拜贴上的“仙草”二字，楚怀瑜声色淡然：“他无非以为朕昏庸无道，随便听了个什么能治愈沉疾的仙草便一律不顾，故而呈此拜帖要朕接见他。”
尉迟睿没接话，小皇帝这面色，离发怒也不远了。
楚怀瑜放下拜帖，问：“你认为，朕昏庸吗？”
尉迟睿应道：“陛下自是不昏庸。”
“不，”楚怀瑜随手拿起案旁的雕刀，“朕昏庸，朕——是这天底下，最昏庸无能的皇帝。”
小皇帝并无动怒，便定是有把握留下这将俘。
尉迟睿即刻领会到他的意思，俯身近前笑道：“陛下说的是。”
接见郑国国君的宴会如期举行，群臣收到接见宴帖时，皆有些不明，不知这郑王用意何在，更不知楚王为何会毫不动怒，反倒还大摆宴席接见这位让手下将臣暗中偷袭的郑国之主。
宴厅设在祥和殿，较之先前的庆和殿贺岁宴简略了许多。
此前，祥和殿偏殿一处亭台。
石案上置了一只鸟笼，一只白羽雀在鸟笼里上下跳动了几下，而后便低头饮食，时而抬头看看远处，时而歪头瞧向笼边的人。
楚怀安心神不宁地坐在亭台中，攥着手中的食囊，连冠发都未整梳，只简单披了一间外袍，半束着一缕青丝。
扶邱添了个暖炉在他身旁：“陛下此次怎会让王爷出殿，来这宴厅偏堂？”
他看向庭院荷花池旁的几位女子：“还允了这几位贵族之女相随。”
这几位女子正是前些日子除岁宴上太后赐予他家主子的妃子。
自家王爷整日于书房研习诗画，这几位贵女一直居于偏殿，没有允诺倒也不会主动来招惹自家主子。
初来之时却有一位贵女举止傲慢，然自小皇帝贺岁宴上处置了那杨族主，这几日来她倒收敛了些，不敢生事端。
扶邱收回视线，见楚怀安心神不宁，问道：“王爷在担心今日的晚宴吗？”
楚怀安也敛回目光，轻摇了摇头：“陛下那般聪慧，自不用我去担心。”
扶邱却有些不明：“那郑国将俘夺我楚国仙草一事，郑王未第一时间出面，姗姗来迟也罢，陛下还要亲自接见他？”
望着笼中饮食的雄雀，楚怀安喃喃自语：“他不过是在同太后怄气。”
扶邱有些无奈：“陛下他……”
后面的话他没再说出口，要说小皇帝不顾国本，此事又却是为了自家王爷，要说小皇帝念及手足情深，又未免执念太深。
楚怀安放下手中的鸟食，拨开鸟笼的锁夹，无力叹息：“往事已矣。”
小鸟儿见鸟笼打开，先是好奇地探了探，而后才忽然扑闪着翅膀钻出。
可它并未飞远，只是停在不远处的枝头上，还歪着毛茸的小脑袋偏头看向亭廊下的人。
见他放了鸟，扶邱提醒：“王爷，这是您养了三年的栾雀。”
楚怀安：“陛下他——一直不喜欢本王养