婉襄与桃实在养心殿附近苏培盛当值所住的围房外停下来, 静默了一刻。
即便今日被雍正罚跪，到了时辰，他也不能回到自己的居处休息, 因为仍在当值的时间里，这便是奴才。
桃实安静地跟在婉襄身后, 没有催促婉襄。
婉襄深吸了一口气，“桃实，你知道这样的事, 本宫为什么让你跟来，而不是让获萤过来么？”
桃实也跟了婉襄很久了，她不忍见她大好年华蹉跎在宫里，过一阵子打算问问她的意思，若是愿意，便出宫去吧。
桃实很快诚实地摇了摇头，也虚心地提问：“其实获萤姐姐和苏公公更熟悉一些, 为什么娘娘不让她过来呢？”
“就是因为他们太熟悉了，在宫人们中的地位也都很高, 所以才不能让他们在一方弱势受罚的时候同彼此相见，会折损弱势者的威仪与尊严，这对于往后他们一起合作是没有好处的。”
这年代女子唯一的出路似乎就是嫁人, 但明白更多的道理，则可以让人在任何情况之下都过得更好。
这些年她好像没教桃实什么，如今时日无多，便多同她说一些。
话已说完, 婉襄正准备让桃实上前叩门，小顺子恰好打开了房门，从里面走出来。
一瞧见婉襄, 连忙上前来行礼，“谦嫔娘娘，您不伴驾么？怎么到这里来了。”
婉襄同他点了点头，“是万岁爷让本宫过来的。”
小顺子提着灯，那烛光从灯笼之中逃逸出来，停留在他脸上，令婉襄发觉了一个鲜明的掌印。
婉襄立时便皱了眉，“是他打你了？”
小顺子想要将这件事遮掩过去，连忙打了个哈哈，岔开话题：“您的手炉奴才已经让人送回到西峰秀色去了，奴才们都是贱命，用不起这样的好东西。”
“送回去之前，奴才也好生清理过上面的灰尘了，您若是介意奴才用过，听闻万岁爷又赏了您新的。”
瞧见小顺子这般讨好，婉襄忍不住叹了口气，“是本宫主动给你的，又怎会嫌弃你？当年永寿宫宫人下房之中的那些事本宫都没有忘。”
这些年，小顺子其实待她很亲近，也很忠心。
不能对旁人说的事都对她说，却也始终都将她当做主子，再没有提起那一句“姐姐”。
近来婉襄总是想起桃叶，或者她也老了，喜欢追忆过往。
小顺子便终于撕下了那张含笑的脸庞，摸了摸自己被扇打过的左脸，嘟囔了一句，“他毕竟是师傅嘛……”
旋即又觉得自己失言，有些焦急地道：“万岁爷让娘娘过来做什么呢？”
左看右看，见桃实手中拿着一个药瓶，立刻瞪大了眼睛，“不会是……”
“当然不是。”婉襄打断了他无端的猜想，从桃实手中接过了那瓶药，举在小顺子面前，让他看清楚药瓶上面的标签。
“雷霆雨露皆是君恩。”
小顺子显然是松了一口气，用手抚了抚心口，感叹道：“经此一事，师傅也当牢记这句话了。”
这还不够，“你也得牢记才是。”
“太庙之事，原来万岁爷就恨你师傅在太监中结党营私，你还傻愣愣地站在那里等着，生怕万岁爷不知道你和你师傅，还有养心殿里这些侍奉的太监都是一条心么？”
婉襄看了看他的伤口，“本宫看来，你这一巴掌挨得也不冤。”
小顺子腼腆一笑，旋即又道：“可是太庙里的那帮人，奴才的师傅连他们是谁都没弄清楚，白白地受了这委屈……”
小顺子果然还是那个小顺子，“又错。你师傅是宫殿监督领侍，是这紫禁城中太监第一人。”
“那帮人不叫嚣着你师傅的名头，那该叫谁？前朝其他的大臣难道会帮他们？”
“更何况你师傅在紫禁城中这么多年，哪里会是清清白白的，你师傅可经得起查？