不同于人才济济的大阪桐生,青道棒球部在三年级毕业后陷入了严重断档的窘境。
打线不如上一代不至于让片冈监督发际线后移一厘米之多，哪个队伍的主力不是咬着牙一点点练出来的呢？问题在于队伍重组后的新正捕手小野弘接不好新王牌降谷晓的投球。
其实矛盾在秋季大会中就已经开始暴露，当时青道作为上一届夏甲的西东京代表队败给了东东京代表队帝东,双方都处于新队伍磨合期,外界以为是青道签运太差，还将那场比赛称作提前了的东京区决赛。
但自家人知自家事,主力投捕比往年多了几个月依然磨合不到位,降谷晓不会降速控球而小野弘经常漏接豪速球的情况下，除非不让王牌上场，否则就算遇到的不是帝东那样的强敌,换成其他任何一支投手水平不错的队伍都赢不了。
漫长的冬季休赛期和毫无参与感的春甲过后,各个学校都迎来了新鲜血液，青道整个教练组对来自U15国家队的主将兼正捕手由井薰寄予厚望，尽管他是因为身高体型没有收到理想学校的邀请才退而求其次选择了青道,但对于急缺好捕手的青道而言无疑是雪中送炭。
然而现实很残酷，曾经也是天之骄子被多方关注的少年的高野生活刚起步就惨遭滑铁卢。
由井薰之前的搭档自然是全国首屈一指的好投手,但年龄和身体发育程度摆在那里,国中生球速能达到一百三就已经算是速球手，一百五那是连练习时设置发球机都不会尝试的速度，更别提亲手去接这样威力惊人的豪速球了。
降谷晓一连投了十球，首次直面时速一百五的由井薰能接住的不过是十之五六，比小野弘最开始面对降谷晓的投球时要好一些,但这对搭档已经磨合了近九个月，小野弘已经将成功率提升到了八成。
“二成的漏接在实战中足以致命,看来只能换王牌了。”拿到新生数据的高岛礼叹了口气，看向片冈监督。
“我早说了该把王牌背号给川上吧。”身为坚定地川上单推人的太田部长乐呵呵的掰着手指分析，“川上、降谷、东条,三个投手中就数川上控球最好、完成度最高、心态……也不差，他还是三年级生。”
迟迟不做声的片冈监督显然不甘心，他是真的很看好降谷晓担任王牌。当初克里斯担任正捕手的时候，对降谷晓的培养已经初见成效，像是听从捕手的指挥、通过降速保证能将球投到内角或外角等等，上一届能打败稻城实业赢下决赛，降谷晓有不小的功劳。
但克里斯退役后，降谷晓故态重拾，球速倒是肉眼可见的提高着，控球却不进反退。
“片冈监督？”高岛礼催了催，她倒不至于急在这一两天就将背号归属定下来，只是要表明态度和立场罢了。
“再看看吧，还有两个月。”片冈监督启用了拖字诀，虽然他自己也不知道究竟在期待什么，却还是选择相信他所看中的选手，相信对方是真的想要成为“日本第一投手”。
而身为正捕小野弘也在为此事发愁，由井薰的到来让他感受到了威胁，更头疼的是降谷晓越来越不乐意和他搭档练习，本来就接不好球，如果再削减练习时间的话……
忧心忡忡之下难免有些分神。
“轰！”
降谷晓的投球带着可怕的咆哮朝正对面全副武装的小野弘冲过去，虽然他的手套迅速抬高接到了撞进来的棒球，却没能压制住球威，让球从手套中脱出弹飞到了身后。
如果这一幕发生在比赛中的话，这样的失误足够让对手整体推进一个垒包，换作群马白龙那群跑跑们走两个垒甚至冲回本垒也不是没可能。
“就到这吧。”降谷晓压了压帽檐，转身朝牛棚外走去。
“不投了？”小野弘刚捡起来的棒球从他手中滑了出去掉在地上，而他以蹲着的姿势弹射起步，疾跑几步追上一把攥住降谷晓的手腕，“这才刚练了十几球