“好久不见，伊莱哥哥。”
……
伊莱不得不承认，将詹妮弗交给露丝照料是一个全然正确的决定。
初见时狼狈的精灵幼崽穿着合身的小裙子，长及膝盖上方的奶白南瓜裤露出波浪形的边，连曾经乱糟糟的金白长发也被贴心地扎成半披发，配上她属于精灵的精致长相，看上去就像贵族家的小小姐。
偶然相逢的四人一同走在棉花地里，艾萨克远远地坠在最后，伊莱一手牵着詹妮弗，一边偏头和露丝交谈。
“真是凑巧，我今天带詹妮弗来散散心，小少爷今天为什么会来这里呢？”
伊莱不合时宜地想到了在费斯城门口，弗洛找的也是一个“带儿子来散散心”的理由。
“来找东西，”伊莱描述道，“比如冒黑水的石像什么的。”
冒黑水的石像——詹妮弗垂下头，抱紧格瑞的手臂紧了紧，格瑞敏锐地察觉到她的情绪不太对劲，举起爪子贴心地拍了拍她的手臂。
“谢谢你，”詹妮弗小声说，“你是一只很好的小松鼠。”
格瑞准备掏坚果安慰精灵幼崽的爪子一顿，立马换了个方向——除了小主人之外的所有生物都别想在叫了它松鼠之后从它的兜兜里获得美味的食物与漂亮的鲜花。
它到底哪里像那种尾巴大脑仁小的普通动物了？他明明是珍贵强大的魔兽才对嘛！
这个时候露丝笑着说道：“如果小少爷需要的话，我或许能够起到一点小作用。”
伊莱唇角微勾，棉花地尽头的树木与灌木丛此刻一览无余，而在这种地方，显然是木妖精和精灵的主场——唔，或许要排除艾萨克这个天赋点到潜行上的疑似暗精灵。
“那就再好不过了。”伊莱轻快地说。
或许是因为寻找的进度不一，不知道从什么时候开始，露丝就与艾萨克一起消失在了伊莱的视线范围之内。始终紧贴伊莱的詹妮弗突然拉了拉伊莱的袖子，在伊莱疑惑的视线之中，詹妮弗踮起脚尖轻声说：“我有一点话想告诉你，伊莱哥哥。”
伊莱一怔，脸上随即漾开温和的笑容，他蹲下身，很贴心地把耳朵朝向詹妮弗。
“请说吧。”
詹妮弗抿了抿唇，附在伊莱的耳朵旁细声细气地说：“我见过那种滋滋冒黑水的奇怪石像。”
她捏紧衣服下摆，终于下定了决心。
“我能找到它。”
……
露丝是一只木妖精，她的故乡远在南部领地，十一年前她被一支人类冒险队伍强行拐带至弗朗西斯，从此她从阳光下郁郁葱葱的森林落入逼仄的马车与封死的石砖屋顶。
她漂亮、温和、拥有与生俱来的木系亲和，拍卖场的管理者认为她“奇货可居”，并没有在第一时间将她的名字书写在拍卖品商册上。他们贪婪又低劣地嬉笑着，在摆满笼子的巨大房间里毫不掩饰地用金币来衡量她的价值，没有人在意她本该从精巧的木屋窗户探出身去接触从屋顶垂落的克罗丽丝，而不是天生就与相邻笼子里那些麻木或者瑟瑟发抖的人类和妖精住在这里。
共处一室的“拍卖品”哭泣或者嘶叫着被拉出去，他们换上漂亮裸露的服装，如同什么观赏的玩意儿一般被管理者驱赶着在房间内环绕一圈，最后踏往深不见底的未来。
那是一种高高在上的震慑。
露丝按捺下心底的恐慌与愤怒、努力安抚共处一室的妖精与人类幼崽，怀揣着自己都不认为会到来的希望为他们描绘走出威尔斯地下拍卖场的美好场景，在所有人都不知道的时候做好在踏入拍卖场的那一刹那以一种玉石俱焚的姿态为这些素未谋面的同族与人类幼崽搏出一线生机的准备。
然而就在露丝即将作为压轴拍品走上拍卖台的前一天深夜，一个身着黑袍的妖精少年突兀地出现在了威尔斯地下拍卖场内。
那个时候露丝真的以为他是自己的同