今天是沈太后停灵的最后一天。
入夜后，外命妇们各自回府，后妃们也回了各自寝宫。
留在灵堂的，除了沈太后生前近身伺候的宫人，便只剩下了长宁县主。
长宁县主沈嘉言是沈太后的亲侄女，父母双亡，自小长在宫中。
沈太后薨逝，最难过的大概就是她了。
守灵是件苦差事，连续多日下来，内外命妇们个个都瘦了一圈儿，县主看上去也憔悴不少。
灵堂里静悄悄的。
沈嘉言一身雪衣，纤腰束素，越发显得清冷端庄，高挑纤瘦。此刻她正将金银纸钱放入面前的火盆中。火光一闪，倏然间便成了灰烬。
宫女碧桃近前，低声道：“县主也去歇一歇吧，别熬坏了身子。”
沈嘉言抬眸，露出一双微微泛红的眼眸。她的神情倒还平静，声音极轻：“没事儿，我再陪姑姑最后一晚。”
明天太后就要下葬，以后想再陪也没机会了。
其实沈嘉言明白，对于生前饱受病痛折磨的姑姑而言，死亡未必不是一种解脱。可是一想到从今往后，再也见不到姑姑了，她心里就酸涩得厉害。
姑姑是她在这世上的最后一个血亲。没有姑姑，以后就真的只剩她一个人了。
碧桃沉默了一瞬，终于说出了埋藏在心底已久的担忧：“县主以后打算怎么办呢？论理，奴婢不该多嘴的。只是沈家已经没人了，皇上也不是亲表哥，太后又……”
说到这里，她轻轻叹一口气。若不是太后自先帝驾崩之后就一直缠绵病榻，后又连续数月意识不清直到薨逝，肯定会帮县主安排好出路的。
“我想过了，等明日葬礼结束，我就请皇上准我出宫。”沈嘉言声音微哑，说话间又往火盆中放了一些纸钱。
其实她想离开皇宫很久了，只因姑姑生病，离不得人。如今姑姑去世，她自然也没有再留下的必要。
“可是你一个人……”
“一个人也没关系的。”沈嘉言倒不似碧桃那般担忧。
她的祖父和父亲均是武将出身，父亲还在世时，也教过她武艺。这几年在宫里习武不便，她又要做端庄娴雅的县主，一举一动都要符合贵女风范。但并不意味着她就真的将看家本领给落下了。
碧桃愁容不减，良久才道：“唉，要是和周公子的婚约没退就好了，那样县主也能有个归宿。”
沈嘉言按了按眉心，轻声纠正：“不是周公子，他现在是周驸马。”
碧桃一噎：“哼，什么驸马？！要不是……”
“我有些渴了，碧桃，你去帮我倒杯水吧。”
沈嘉言早年的确曾和周景云有过婚约。但去年国孝之后，出了一桩事情，两人的婚事不了了之。现如今，他已是永平大长公主的驸马。她不想在姑姑灵前提这等旧事，就出言打断了碧桃的话。
“是。”碧桃悻悻领命，起身离去。
沈嘉言继续低头烧着纸钱。
眼前火苗跳动，晃得人脑袋发晕。她眼前不自觉浮现出许多旧日画面。
忽然，沈嘉言胸口没来由地一阵憋闷。她试图站起身，却只觉得眼前一黑，竟再无知觉。
……
五月初，宫里发生了一件大事。
长宁县主沈嘉言在给太后守灵时殁了。
消息传开，众人称赞县主挚孝的同时，不免惋惜佳人薄命。
年轻的皇帝感怀不已，亲自写诗悼念，并下令风光大葬。
不过这些死后哀荣，沈嘉言自己是看不到了。
……
景庆四年的夏天，格外炎热，六月尤甚。
一辆马车行驶在街道上。车辆前后，均有侍卫把守。
青色车帘晃动间，隐约能听到传来女子的声音，如泣如叹，听不真切。
车厢内，正连连叹息的姑娘名叫尤月清，今年才十七岁。她此刻坐立不