往那深山老林去？
最后还是只有村长父子四人与那张猎户举着火把进山里找人，可也不敢往深了去，要是遇见猛禽可不是开玩笑的。
郑老大媳妇儿本也想跟着去，被村长拦下了。
不说她一个妇道人家跟几个大老爷们儿进山，回头有舌头长的妇人指不定怎么编排她；就说她男人要真出了什么事儿，那几个孩子还得靠她一个人——她那婆母跟妯娌都不是好相与的主儿。
几人在后半夜找着了郑老大。
当时郑老大就躺在一棵老树下面，右边整只小腿都没了，有一只狐狸在边上嗅闻。见状张猎户赶忙把那畜生赶走，几人这才背着成了个血人的郑老大往山下赶。
要是几人等到天亮再进山找人，说不得就是另一番结局了。
“你是不知道郑大嫂婆母是有多狠心！”说到此处，沈之洲气得刚看见的茅草菌也不采了，“当时郑大哥就剩一口气，郑大嫂求她婆母拿点银钱，想把人送到镇上看大夫。
“他婆母可不管郑大嫂怎么哭求，手里捏着郑大嫂夫妻的辛苦钱，一个子儿也不给！最后还是张猎户和大舅凑了银钱，才送去镇上就医。”
郑母为人霸道，偏宠小儿子跟小女儿，大儿子就跟不是亲生的一样，什么脏活累活都交给大儿子。郑父又是个糊涂的，管不了家里事。
便是后来几个儿女都成家了，郑母也不许分家，跟小儿子一家吸老大家的血。跟外人说的是给两个儿子攒钱，关起门来都清楚老大一家挣的钱都给老幺了。
之前怎么都不允许分家，出事后郑老大还在医馆里生死不明，就着急忙慌请族叔作见证，把家给分了。
后来又出银钱给郑老幺家建新房子，要不是郑大嫂娘家兄弟来闹了一场，郑母还想让郑老大一家给老房子的租金。
宋清听完这段陈年旧事亦是一阵唏嘘，都说虎毒不食子，人有时候是连畜生都不如。
沈之洲气闷，说完这事儿就不再说话了，一股脑儿蹲在地上采野菜菌子。直到宋清背上枯叶唤他回家，才反应过来天色不早了。
下山的时候宋清接过了沈之洲的菜篮子，把镰刀也放在里面，另一只手还得拉着沈之洲。下山路不好走，沈之洲走得一步三滑的，叫旁人看了都替他心惊。
怪不得老人常说背后不能说人，二人刚下山没走多远，就遇到了郑大嫂带着个孩子来挖野菜。
母子两人虽然身上衣裳还算干净，可已经破了好几处，也没有碎布头打补丁。孩子胳膊脚腕露了出来，衣裳短了很多。
她男人一只腿没了，还伤了内里，这一年来都得靠药养着。分家时候分到的地也只能卖给村里其他人家，就是卖得价低也还剩几亩旱地卖不出去。
可是粮种也一并卖了银钱买药，这几亩地如今就是烫手的山芋，到时候粮税交不上她就是吃得了去镇上做工的苦，也没有人家要她一个女人。
如今家里再没有一点吃的，只得成日带着老二出来挖野菜——老大在家照顾他爹和两个弟妹。
“大嫂，这边山上的野菜我找过了，你从那边去找要多些！”沈之洲扬起笑。
“哎我知晓了，多亏你告诉我一声，不然我指定是从这里去了！”郑大嫂也笑，不过眉间的愁苦不减分毫，牵着四岁的孩子往那边去了。
两人一走，沈之洲又唉声叹气起来，心不在焉地说：“我听说前几日县里人牙子来郑大嫂家看过”
这是走投无路了，否则如何舍得让亲生骨肉去给人家为奴为婢？但凡还有一条出路，也不至于如此。
“也不知道是好事还是坏事，”沈之洲又说，“人家嫌几个孩子太瘦了，怕夭折咯，又压价。”
郑大嫂受不了把自己孩子当牲口一样讨价还价，哭着把人送走了。就是送给没儿子的老汉，也比这样好些。可离得近的鳏夫不愿意要爹娘健在的孩子，找离得远的又