这一觉秋旷醒昏睡十几天，足半个月，醒来差点天翻地覆。
夏珑报他：“王爷，发生了几件大事。一来，近日太子殿下想要的亲事在秘密张罗了；二来，现下圣上龙颜大怒，据李总管透露，正犹豫是否索性赐死楚国质子……”
秋旷醒一面道谢伸出手腕给信得过的太医号脉，一面微惊：“在秘密张罗？我不是那天睡着，根本没来得及去找圣上么？”
夏珑道：“大约太子定夺的主意是等圣上责问，便提及您的应允。”
秋旷醒无奈道：“奇想。圣上哪有如此看重我？”
这暗存批驳的一言夏珑不敢接，顿顿又请示：“那另一件事，您的意思是——？”
秋旷醒心头重了重，悲了悲，难免忆起一丝战乱往事，但勉力笑一笑，只回道：“此事我不点头，圣上哪里杀得成？”
夏珑却欲言又止，秋旷醒看懂，低声吩咐太医飞龙走鬼一一远退外殿，见连黑鹤鸟今日也不在，静候到确认胸口不剩游丝痛意，必是他们当真老实退远了以后，方蹙折双眉缓缓支起身体。夏珑观他姿态，方继续禀道：“圣上的办法好像是，以废太子相要挟，逼迫楚质子自己选择是否喝毒酒。如此，若后者不肯自决，便告诉太子真情虚伪；若肯，人死事定。废立太子与问人自裁自决终归不是兵家杀事，不染大量煞气，不受您的掌控。”
秋旷醒听得周身微震，微笑一淡，渐渐敛灭，问道：“我不曾了解严公子，今生向来无人爱我、更不懂情情爱爱，依你见闻，他会答应忍死相换么？”
夏珑皱眉应答：“至少楚质……至少严公子日日为太子试毒，真不真心，尚未可知。”
秋旷醒怅叹一声，徐徐摇头。
半晌，道：“傻鸳鸯。”
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天公作美，今日又有小雪洒洒，可惜人命关天，秋旷醒丁点没了赏雪心思，只得穿过漫天小雪，乘辇轿往顺言楼急赴。十年前楚国近乎亡国之灾，秋旷醒一直算作有自身些许过失。
赏雪容易，闯雪难，前者时辰长短端凭他心念一移，后者就是不达目的不回首了。乌云照白雪，碧落灰暗，辇内也格外阴郁冰冷，夏珑担心他，时不时地隔帘请示：“或不如您暂赐信物，回还暖地，由我们奔走？”
秋旷醒不厌其烦地回答他：“那也是抗旨。本王无须顾虑，你顾不顾虑你的宗族兄长？”一遍又一遍地夏珑举棋不定，一遍又一遍地他耐心以对，因为一旦他正式下令，夏珑便不再能够犹疑、冲动、反悔了。
顺言楼遥距秋旷醒深居的孤光殿几乎中亘银河，大半程路途上，四下宁静枯燥。纵然怀抱、厢中布置成群手炉燎炉，急行久了，天下没有不透风的墙，不免秋旷醒仍冻得牙关轻微哆嗦，脸已烘热了，小腹及骨头里还见缝插针地不舒服；遂趁机取了特地携上的滚烫烈酒下浇洗喉。他好酒，好烈酒，能理直气壮喝酒不为旁人拼死劝阻的时候却不太多。惟这时，听见他在帘内激烈咳嗽，夏珑也只好浩叹放任，默默踏雪。
岔子是忽如其来。
穿越大段冰天雪地，眼见那顺言小楼翘檐在望——秋旷醒刚刚亲自外探一望，迎着扑面汹涌冬风再灌一口酒，扔开酒囊，垂袖退坐，毫无个预兆地，就一下子感到不妙。
——刹那他手腕脱力，通体失力，脊背斜撞一旁，手炉“咚哐哐”滚下膝盖，先是心口仿佛猝遭千百把利刃插透、刃锋细密搅剐一圈一圈，继而这痛觉扩散蔓延一身，不复规律，内外夹击，直欲将他撕裂剐碎，抛作雪屑花泥。他早已晓得这股特殊的痛楚为何而发，却没大防备它会在此地此处发作，更发作得如此不遗余力痛彻心扉，不是圣上的手笔；一时之间脑筋空转，顿觉得像有满天满地的无形刀剑牢牢钉进四肢百穴，砍断柔肠软心，把他钉凿得一动不动，冷汗涔涔，张口难言。
……为什么是这里？
……为什么