他左右看了看眼，见着监工正在外头打瞌睡，这才压低声音道：“你也去过城里吧，你看那两边栽花种树都是朝廷的脸面，可知道那些树活得好好的，可但凡换个父母官做，就会被连根拔起重新栽种？”
每修一次堤坝，每修整一次地方，朝廷都要拨款，而只要拨款，各路官员就能跟着挖油。
一桩桩，一件件，没有任何粉饰太平，经由这些最卑微，最低贱的民夫口中说出来，听得人触目惊心。
连他们都心知肚明的事，地方官不知道吗？年年月月派下来的京城视察官不知道吗？
他们知道，只是不说！
为什么不说？
是畏惧某人的权势？
还是拿了好处跟着分一杯羹？
只怕都有！
柴擒虎听得心头火起，五脏六腑都跟着煎熬。
他忽然想起以前小师妹说过的纳税的事儿，越发气愤，也越发悲凉。
那些小老百姓每日累死累活做点小买卖，也不过果腹罢了，却也兢兢业业缴纳赋税，可缴纳的赋税就是养活了这么一群国之蛀虫吗？
晚间，柴擒虎只是睡不着，仰面躺在地上。
窝棚用草搭建，顶棚有缝，透过那些缝隙能看到很晴朗的天，月色如洗，星子闪烁，正如柴擒虎在别处看到的一般明媚。
莫名其妙的，他脑子里冒出一个念头，也不知小师妹现在在做什么？
她可曾抬头看着漫天繁星？
“你小子放着好好的觉不睡，想什么呢？”王叔忽然出声道。
柴擒虎一怔，老实道：
“想媳妇儿。”
王叔低低笑了几声，也像他一般仰面躺着，翘脚看天。
“我也想。不光想媳妇儿，还想家里两个娃，也不知这几日有没得饭吃。”
家里弄就那几亩地，每年那几斗粮食，他跟着出来，其实赚不到什么钱，也剩不到什么粮食，可家里就能少一张嘴吃饭，省下来，娘们几个就能多吃几口。
柴擒虎也来了几分兴致，“两个孩子几岁了？是男是女？”
王叔便难掩得意道：“一儿一女，儿子十九了，女儿十五啦！这几年也该寻摸找婆家了。”
“儿女双全，好福气呀！”柴擒虎赞道。
王叔自嘲一笑，举起一双满是伤痕和血泡的手，横在眼前翻来覆去看了看，“哪里有什么好福气？娘们几个有时连饭都吃不饱……”
闺女要相看人家了，他这个当爹的，却连几尺红头绳都买不起，更别说嫁妆。
这算什么福气！
他们之所以自发来守堤坝，一是能混口饭吃，不至于饿死，二是家乡地势低洼，万一真来了洪水，头一个淹的就是他们那里。
没有退路。
一时间，柴擒虎也不知该如何安慰他。
吃不饱饭，是这些百姓不够努力吗？
不是。
老百姓饿肚子，是朝廷的耻辱，是他们这些官员的耻辱。
也不知过了多久，王叔忽然低声道：“你是朝廷派下来的人吗？”
柴擒虎的呼吸一滞，没做声。
他不出声反驳，王叔就知道自己猜对了。
“你跟我来。”王叔爬起来示意他跟自己往外走。
柴擒虎略一迟疑，也跟着站起来。
“少爷。”阿发不知什么时候也醒了，低声劝阻道。
到底只是萍水相逢，彼此不知底细，便是这些日子王叔说的家里的事情也未能分辨真假，万一他是敌人呢？
柴擒虎轻轻摇了摇头，“没事。”
前头二十年，他四处混迹，没个正形，所幸父母师门宽厚，从未阻拦，任他自由疯长。如今年过弱冠，身为朝廷官员，未曾做出什么政绩，可唯独有一点却颇有自信：他很擅长看人。
这么多天以来，王叔眼神中，语气中甚至举手投足的动作里透露出的疲惫