仕途的最后一场渡劫，考中了摇身一变就是真正的官爷了，考不中就得打道回府再当三年白身，身处考场的三千多名考生每每一想到这个，情绪就澎湃不止，因此当考卷发下去的时候，他们接过考卷的手都是颤抖的。
生怕拿到的题目是自己不会做的。
第一场考的是四书五经题，来到会试考场的学子，四书五经必然背得滚瓜烂熟，像第一道出自《孟子》的“涕出而女于吴”，考《四书集注》里的“有道之世，人皆修德……”的，考生们闭着眼睛都能答对，卫景平也不例外，他磨墨铺纸，挑出来几句易出错的打了个草稿，余下的就直接在考卷上写了，他写得顺利，没花多少功夫便将这部分题目做完了。
等他写完了一看，有人因为怕冷冻手，写几个字就哈口气，又或者抱着热水杯取个暖，这真是太分散注意力了。幸而他打小练过功夫，体质尚可丝毫感觉不到有多冷，才得以一气写完了答卷。
这部分作答完毕，外头太阳升起来，吃早点时间到了。
国子监这回供应的早点是小米粥加鸡蛋，等月子餐，啊呸，考生餐打过来已经成温的了，卫景平生了火炉架在上面烤了烤，等冒热气了才去吃。他一边吃一边觑着考场中的考生，在御寒的吃食上，这次带涮羊肉的考生完胜。早点够是够吃，可是太寡淡了，吃起来没劲儿，真不如带的涮羊肉在火上烤热了，咸香可口吃起来更叫人愉悦。
而带的点心不好加热不说，吃起来似乎也没那么暖身，在他们的羡慕之中，卫景平美滋滋地又加半碗涮羊肉吃了，才结束这一天的早点。
好满足。
饱餐之后他起身望了望，在考场对角离他最远的地方，一群应天府的学子之中，他总算看见了顾世安，于成群的青年才俊之中，老顾淡然的一批，似乎来考场里坐一坐就能进士加身似的，那自信叫卫景平狠狠地羡慕了。
今科会试的大头，压轴八股文的题目是——出自《论语·里仁》的一句话，“德不孤必有邻”，且是放在头一场考的。
题目出得不偏不倚，平和端庄，叫上至皇帝，下至考生都挑不出错出来，相当稳妥。
因为题目足够明了，卫景平就以 “不孤”与“有邻”两意分为两柱，将这两柱都放在明处作为文章的筋骨立好，然后选了直叙的写法，把文章的架构先放到那里了。
写破题句的时候，卫景平忽然停下来了。
他写文一向不爱求新求奇，往往淡雅平易却饶有意趣，但拿了这么个平平的题目，要是还以往常的写法，他做出来的文章大概是属于烂大街那一挂的了。
这次的八股文章要想出彩，大概要剑走偏锋，写出点儿跟别人不一样的东西来了。
可是突然摒弃自己擅长的八股文写法，转而求新求奇，对于绝大多数人来说，又过于冒险了。
卫景平不敢突然标新立异去冒这个险。
他苦思很久，第一天几乎都没有思路，当晚他和衣而卧在木板上夜不成寐，反反复复地想着这篇文章要怎么下笔来写。
求新，求奇。
怎么求新，怎么求奇。
谨守绳墨的求新，尺寸不渝地求奇。
……
三更天他才迷糊了会儿，到了五更天被号舍里的动静惊醒，卫景平先在草稿纸上按照寻常的做法，做了一篇普通的八股文章。
总是要答题的。
“圣人于有德者而必其有亲，所以进人于德也。”这是破题句，再没有比这更中规中矩的了。
破题之后是承题，“夫人莫不有好德之心，则其所以类应于德者，势也。”，这句是承破题句的，无非是展开议论罢了，也不见多出彩。
一直写到大结句，卫景平都觉得还是过于平淡了，并不能叫考官读一遍就记住，更别说来冲动点这篇文章为头魁了，那更没有的。
写完之后，他坐在那里