暗了下来，纤细瘦弱的孩子向城门奔去，城镇建筑的影子被拉长，像是一个个张牙舞爪的巨兽，狞笑着接纳他的回归。
祁妍站起身，遥遥看到黑发少年在门口时停了片刻，犹豫过后还是没有回头，直直地往城里跑去。
明明也没有站多久，起身后的几秒里，一阵针扎般的眩晕和疼痛出现在祁妍的脑中。
刚告别反胃又迎来头晕的她再度摇摇欲坠，最终倒在一个冰冷而宽厚的怀抱里。
埃里克的声音响起时，她才意识到不是对方的怀抱太冷，而是她体温太高。
之后便是漫无边际的黑暗汹涌袭来，将仅存的意识尽数淹没。
“怎么会这么烫？”
埃里克察觉出了这座城市的古怪，做好了带祁妍连夜赶路的打算。
怀里的人浑身滚烫，他又利落转身，将她抱回马车，驱车往城里赶去。
等到祁妍在醒来时，窗外的夜色变得浓郁，屋外没有任何灯火，被黑暗吞没，连她所在的房间也是乌黑一片。
尽管如此，在她睁眼的瞬间，身旁的埃里克还是第一时间发现了。
“感觉怎么样？”
祁妍有点渴，想伸手够水，结果刚伸出去的手立刻被人握住。
她无语，轻轻晃开，不曾想直接把未设防的埃里克连人带椅差点掀翻。
这些刚醒的那点朦胧劲全没了，她从床上坐起，活动活动脖子，发现身体状况出乎意料地好转了。
不仅是好转，准确来说，她现在感觉前所未有的好，身体里充满了力量，甚至想找人打上一架，除了脖子后面隐隐有些发烫后，一切都好得不得了。
祁妍扬起的笑容顿住，她伸手探向脖子，摸到红痣的位置时清楚地感觉到比其他地方滚烫许多。
她喃喃道：“我是要成年了？”
人鱼在成年前后期，根据个人体质的不同，会出现不同反应，比如说身体不适，嗜睡暴食，好斗易怒，甚至是……欲望激增。这么一想，她之前的种种不顺似乎都得到了解释。
埃里克敏锐地捕捉到她的喃喃自语，虚心请教人鱼成年期的注意事项。
祁妍接过他倒好的水，一一告诉了他。
昏暗的室内，只有暗淡的星月光辉透过薄薄的窗帘透进，他听着祁妍说的话，时不时点点头，看上去十分认真，就差没拿个纸笔都给记下来。
“成年期的人鱼会在这三个月左右的时间里，变得更强大更美丽更危险。”
说到强大的时候，埃里克想到方才不察差点跌倒，赞同点头，可听到危险的时候，他却忍不住噗嗤笑了出来。
祁妍不乐意了。
她作势往后靠去，婉转清丽的声音被拉长后，透着危险与蛊惑。
“你不信？”
埃里克坦诚摇头，“在我心里，很难将这个词和你联系起来。”
床上的少女挑眉，羽睫低垂，分明没有看他，埃里克却感受到了一股从心头升起的压迫感。
他的直觉没有出错，少女再开口时，明明还是一样的声音，可话语中却有种魔力，声音像是顺着耳朵钻进身体里，肆无忌惮地游走在每一个角落。
“埃里克，”她轻声喊出他的名字，“你相信神的存在吗？”
埃里克瞳孔一缩，想说自己根本不信，可嗓子却像是被人捏住，一句话都说不出来。
这时，他才发现自己的身体完全都动不了了，而他竟是连这状态从何时开始都不知晓。
下巴被一只冰凉的手捏住，那人将他的脸缓缓移动至面朝自己。
黑暗为那张脸蒙上了一层神秘魔魅的面纱，白日里绝尘的美丽在夜间又多了分摄人心魄的意味。
“你说，”她伏在他的耳边问道，“如果神真的存在，那祂是否也会有私欲和偏爱？”
埃里克的喉头滚动。
神是否存在他不知道，却打心底觉