能保持纪律。但近朱者赤，近墨者黑，一些人见到这军中这样的状况，便忍受不了清苦的日子，逐渐变得和其他士兵一样。
“我们原本是萧家军的人，各地的军队因为我们有实绩，都曾积极招揽。那位将军亦是如此，把我们当作续命救火药，一有辛军过来就让我们上，一味地催我们进攻。
“更别提还有督军的文官，一天仗都没打过，只是看了一堆兵书，就口若悬河，说得头头是道，在旁边指手画脚，非要我们按他那根本天方夜谭的‘锦囊妙计’来。
“人人都指望我们能像当初萧将军在时那样力挽狂澜，显得他们用兵得当、英明神武。
“然而由于种种原因，不到半年，我们原本的人，无论是士气还是军纪都一落千丈，不复当年英勇，一上战场，立即被打得丢盔弃甲。不少当年出生入死的伙伴，就这样倒在战场上。”
孙堂说到这里，不免叹了口气，下意识地摸上自己空荡荡右边衣袖。
他说：“若是萧将军还在场，看到那样的场面，必定失望透顶。”
堂中几人皆是肃静。
谢知秋还在其次，她毕竟是局外人，感触不深。
但萧斩石与萧寻光父子都满脸凝肃，似乎被包裹在阴云密布的低气压中。
尤其是萧斩石，数度起身欲立，可又强行忍下。
他亲手带起来的军队，一度生死与共的战友，后来被糟蹋成这个样子，他自己却在梁城忍辱贪生，为了不惹天子不快而多年沉寂，任谁听了，能不觉得恼火窝囊？
可萧斩石远离朝野已久，纵然有心，亦无力可为。
他紧了紧拳头，问：“那你现在……在何处谋生？又怎会到梁城来？又在将军府外久久徘徊而不入，可是有什么事……？”
被问及正题，孙堂将头低得很低，似是难以启齿。
孙堂道：“我断了一臂，虽然生还，但在军队中待不下去，后来就回了家乡，前两年随家人一同迁到梁城附近。
“我这种样子，有很多工作做不了。好在我还有一身蛮力，原本蒙一位亲属关照，在码头帮人搬送重物为生。但前些日子这名亲戚下江南经商，卖掉了这里的产业，我本寄希望能继续从事此业，但其他雇主却都不愿意用我。
“一连数月寻不到生计，我已近乎弹尽粮绝。
“今日我本是恍惚走到将军府附近，忽然想起当年意气风发……我自知当年在军中只不过是个小兵，不敢厚颜求萧将军帮助，但我已走投无路，前后不过一死，所以多少抱着试试的心态……”
孙堂话又说到后面，屋外的雨声越大，几乎要淹没他的讲话声。
求人帮助、仰人鼻息，对任何一个有自尊的人来说都是难以开口的事。
孙堂人到中年，一事无成，还要来央求几十年前与自己不过几句话之缘的将领来求一口饭吃，于他自己而言，只怕难堪。
谢知秋见此状，已感到一阵苍凉意。
萧家军散后，昔日英雄流落天南海北。
谢知秋与萧家军接触不多，但这几年假装萧寻初，也见过其中几人，比如张聪、钟大梁之类。
张聪几经周转，最终还是回到萧斩石这里谋生，如今是她的护卫。
钟大梁对朝廷军死心，转而加入义军，换一种形式抗击辛军。
如今又是这位孙堂……
都是曾为国家抛头颅洒热血的人，可命途各自难料。
史书一句话，便可引出人豪言壮志、浮想联翩，但落到每一个个体头上，又是千转万折，一言难以述尽。
萧斩石亦叹了口气。
随后，他拍起胸脯，豪义道：“小孙，你放心，你当年是我麾下的战士，既然同共过生死，自有恩义在！我萧家虽不及往昔，但给往日过命的将士保一条生路，还是没问题的！
“你若实在没有地方去，就留在萧家，继续为我