“可惜了，是个姑娘。”
谢知秋出生这日，产婆将她从母亲腹下接出，一看她并非男孩的身体，眼底便印着三分遗憾、七分无奈，长叹一声，说出这一句话。
这便是未来名满天下、位极人臣的谢小姐，在开启她波澜壮阔的一生时，在人世间获得的第一个评价。
过了一瞬，产婆才意识到失言，忙挤出笑来，改口道：“夫人，没事，小姐也不错！
“这‘好’字啊，女在左，子在右，先有了女儿，便成了一半了。
“大小姐长得标致得紧，一看就是好命相，将来准是穿金戴银、不愁吃穿，还会有许多兄弟护着的！
“夫人这么年轻，这才是开始，将来有的是好日子呢！”
夫人垂眸。
她虽刚生产完，但产婆最先那一声轻叹，她却也听见了。
怀胎十月，艰辛分娩。
耗尽气力，九死一生，竟换来一句“可惜”。
她本不失望，所以对产婆话里那种理所当然的惋惜，有些说不出的情绪，不太高兴。
但她生性温婉，这一胎又足足生了大半日，这会儿早已没力气顾及其他，只缓缓抬起手腕，虚弱问：“孩子呢？让我看看。”
产婆忙将孩子抱给她。
夫人不过双十年纪，且素来身体不好，这是她的头一个孩子，怀得十分不易，她又生了这么些个时辰，此刻十分虚弱。
夫人支起身体，浸了汗的乌发还贴在脖子上，她却小心翼翼地去碰这幼小女婴。
女儿很小，身体软软的，没什么力气。
她明明扯着嗓子在哭，声音却仍然不大，倒像只猫儿。
夫人摸着她的小手，苍白的脸上总算露出初为人母的笑意。
她道：“她的眉眼有些像我。”
*
城东谢家，在梁城中，算是有些头脸的人家。
所以，产婆不慎脱口而出的那句“可惜”里的遗憾，在旁人看来，也未尝没有几分道理。
这新生女婴的父亲——谢家老爷谢望麟——眼下虽是个白衣，但论起祖上，却是显赫过的。
谢老爷的曾祖父曾位至宰相，独任同中书门下平章事之职达十年之久。
据传，其人才华横溢、足智多谋，而且清廉刚正，体谅百姓，敢于直言上谏，在民间至今仍有“神机清相”之称，可谓一代名臣。
此后，谢家人才辈出、为官出仕者众多。
故而谢氏一族不仅位列书香名门，谢家的年轻男子，还一度有“雏凤”之称，极容易给人以才学出众、谦谦君子的印象。
最鼎盛时，世人见到谢家人，便不禁望而羡叹——
朱雀蛋里朱雀生，麒麟何愁无麟子？
然而，盛极必衰，乃万物之理。
谢家看似鼎盛一时，但细细一究便能发现，谢家后代入仕为官者虽多，可实际上后面没一个人能比得上当年的宰相曾祖谢定安。
不仅如此，他们还一代不如一代。若是上一辈人还能混上翰林学士，到再下一代，许是就只能当个校书郎了。
到谢老爷这一代，家族已十分衰落。
谢老爷的父亲，是曾祖后代中混得最差的一个。
他运气极糟，第一次去考科举时，自以为十拿九稳，不料放榜之日，竟榜上无名，他便大受打击，一回家就染了疾，没过几日，年纪轻轻一命呜呼，留下妻子和尚在襁褓的谢老爷孤儿寡母。
谢老爷从小被伯父一家养大，虽说同其他谢家子弟一般在家学中读了书，但他着实不像个谢家人，在这方面相当没有天赋。
从小到大，其他堂兄弟在先生面前多得赞赏，唯有他只得叹息。有几次先生讲得来了脾气，还大骂他是个榆木脑袋！
后来长大，谢老爷得到族中资助，也同堂兄弟们一般，去考了两次科举。奈何他资质有限，自然名落孙山。