流言渐渐散了去, 一些人对程叙言更添忌惮，认为程叙言背后当真有人，才能压住流言。
对于同僚们对他的防备警惕, 程叙言觉得倒是好事, 旁人忌惮他也好，忌惮他就不敢随意出手。不会有小麻烦找上程叙言。虽然程叙言能处理，但是也会觉得腻烦。
这天程叙言向侍读汇报一些公事相关, 没想到出来时碰到一名意料之外的“熟人”。
数年不见，“故人”越发内敛深沉。
下午散值时程叙言被叫住, 裴让笑了笑：“许久未见，仲惟赏个面儿罢。”
程叙言跟叶故告别后同裴让走了, 没想到一路行行转转, 最后居然停在临水居。
临水居………
裴让是有心还是无意？
裴让早让人定下二楼天字号雅间，两人还未换下官服，是以一前一后两道青袍出现在酒楼中惹来旁人侧目。
程叙言无视四下的窃窃私语, 他抬眸盯着前方裴让的背影, 对方身形挺拔，腰间束带勾勒窄形，裴让的脊背比不得武人宽厚, 但瞧着比裴让六年前结实。
两人落座，裴让为程叙言斟茶，他与程叙言身长相近，一头乌发规规整整束好，藏在官帽中。那双琉璃似的眸子微微弯了弯, “尝尝, 今岁新出的龙井。”
程叙言与他短暂对视一眼, 端起茶盏呷了一口：“清爽回甘, 确实好茶。”
天字号的雅间背靠长街，那些喧哗之声都远去了，透过二楼窗户，落日黄昏下，青砖黛瓦的小院升起袅袅炊烟，错落有致的小巷被染上橙色余晖，绵绵远处群山重叠，缥缈朦胧，如此静谧又和谐的画面仿佛自然勾勒出的人世安宁，岁月静好图。
裴让看着出了神，程叙言合上茶盖，心中斟酌再三还是询问出口：“裴兄…这些年可还好？”
裴让收回目光，温声道：“愚兄表字慎礼。”
程叙言静默片刻：“你到底年长我几岁。”
“不过几岁罢了。”裴让摆摆手，“你还是这般守礼。这点倒跟你我初见时差不离。”那个时候陆氏带着程叙言刚来裴家，陆氏与裴老谈话留下程叙言一个人等待，程叙言分明心中惦记嗣父，却又碍于规矩不敢走动。
那时裴让一身嫩青色长衫，洒脱肆意，念着“非常时行非常事”，带着程叙言就出门了。
那日颇为热，额头鼻尖浸出细密的汗，程叙言还能回忆起当时因着气温高而发烫泛红的脸。
树木丰茂，烈日高悬，少年时裴让的眸光比天上的日头还明媚灿烂。
………程叙言垂下眼，唤道：“慎礼。”
这些年程叙言与裴让少书信往来。初始两人是有的，然而都是些琐碎话，后来程叙言再寄过去的信石沉大海，他跟裴让之间的联系彻底断了。
有裴大郎君引路，想来裴让的仕途应不算坎坷。但程叙言没得到裴让本人回应，一切猜测只是猜测。
“还好。”裴让简单带过，此时雅间的门从外面敲响，小二轻声道：“大人，您的菜肴好了。”
裴让：“进来。”
因着只有他与程叙言二人，裴让定的最初级的席面，共六个菜一壶酒。然而就是这么一桌简单的席面也得二两银子，加上天字号雅间的费用，配套的茶水点心一应算在里头，这一顿三四两银子跑不掉。
当初会试后，那群上榜的未上榜的考生包下临水居整个二楼给程叙言设一场鸿门宴，虽是数人众筹费用，也可见江南赣地一带考生的富庶，某种意义上也算“重视”程叙言了。
大约是雅间内寂静，裴让咽下口中食物后介绍菜肴。他知道程叙言懂，但他仍是找话。程叙言静静听着，偶尔附和两声，仿佛真的第一次品尝。
两个人中间客气又疏离的氛围抹不去，偏又得维持故人相逢喜悦无边的假象。
程叙言年初就至上京了，如今大半年过去