夜深时分, 程叙言被一股寒意激醒，贡院夜晚亦是掌灯，借着火光他清晰看到空中飘落的一抹白。
这个时候居然下雪了。
程叙言心下一沉, 因着春闱检查严苛, 考生们别说多带一件厚实衣裳，进贡院时穿长袄都不成, 唯恐有考生在长袄中夹带纸条，因此大部分人着单衣, 家境富裕的着裘衣。
本来二月还残留冬日寒凉，这场雪一下，恐怕气温更低。
雪花纷纷扬扬，后半夜时候大雪愈重。程叙言用被褥把自己裹成蝉蛹才好些。
次日，程叙言明显听到四下的喷嚏声，他抓紧时间答题。
待专人收走考卷答卷草稿，考生们被允许在贡院里活动，然而大部分人都未出号舍, 因为天上下雨了。
天色暗的厉害, 处处透着湿意, 雨水落在号舍上发出滴滴答答响声，间或一阵风吹过，那股阴冷的凉意几乎要蹿进皮肉深处。
考生们大多待在床上，用被褥将自己牢牢裹住。能走到春闱这一步，八成以上的考生都有经验了。
副考官见状叹气：“今岁的考生运气委实不佳。”
主考官抬头看一眼乌蒙蒙的天，“运气亦是重要。”
当日晚上听说有考生病了, 对方也知轻重, 当即放弃春闱求得贡院里的大夫医治。
春闱固然重要, 可命只有一条。大不了三年后再战春闱, 命没了什么都没了。
程叙言忍不住给自己把脉，脉象平稳他身体没问题。程叙言松了口气，再次醒来后天还未亮，他在号舍打了一套掌法，待天明时分他的身体已经完全暖和起来。
第二场考试考策论，程叙言把所有题看完，惊讶的发现第二场居然全部是策论，完全没夹带一点其他题型。
而且策论题仅五道，前两道题时事相关，第三，四道策论题分别取自周礼，孟子，第五道题是兵制。
前两道策论题还算好答，程叙言花了大半日时间作答完成。
第三道题出自《周礼》，天黑时候他心中已有腹稿，次日他流利作答。此时还未至午时，而他已经做完三道策论题。
这个效率比第一场高，这让程叙言的精神略略放松了些。
只一阵凉风吹来冻的他一个哆嗦，程叙言搁下笔起身活动。身上的衣物不御寒，他瞥了一眼木板床上的被褥，真的很想将被褥裹在身上。
他收回目光，在号舍来回踱步，随后不经意看到对面号舍的考生用被褥将自身裹成粽子。
副考官行过时诡异的停顿片刻，随后副考官步伐加快，仿佛不欲多看一般。
程叙言：………
忽然对方抬眸，程叙言猝不及防跟人视线交接，对方眉眼弯了弯，程叙言礼貌浅笑。
程叙言坐回凳子上，仔细看第四道策论题。
“禹恶旨酒”。
程叙言迅速回忆，这是出自《孟子，离娄下》，原句是：“禹恶旨酒而好善言。汤执中，立贤无方。文王视民……”【注】
禹，即夏禹，夏代开国之君。
这一段内容里，孟子仅用短短八个字将禹事迹一笔带过。但是后人学习时却不敢如此简略。
禹恶旨酒有一段故事，结合当时背景，夏代时酒水亦是稀罕物，臣子奉上美酒禹尝之大喜，然禹得知小小一坛酒需十数斤粮，禹瞬间转喜为恶。禹为一国君主却未沉溺享乐，第一时间想到百姓的饱腹。
所谓上行下效，若君王好美酒，臣仆亦趋之。大量的粮食酿酒，饿殍遍野不远也。禹压下自己的私欲，可见禹之仁爱。
再往下深究，由大逆小，为君子者当摒弃好恶之性，理智待物。
程叙言刚要下笔，忽然想起乡试后跟他爹所谈论的事宜。若是以后者，即“君子行则”为中心答题是否过于狭隘，凡应春闱者皆举子。难道连这点道理也不懂？
可若是前者，