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经由那双骨节分明的手剥去外壳, 一只粉白剔透的虾被投落进手边的瓷碟。
姜稚衣眼看着对面人温柔施刑般的眼神，硬着头皮执筷夹起那只虾，慢吞吞递进嘴里。
元策微笑看着她朱唇贝齿间的虾肉, 问道：“好吃吗？”
鲜甜之味在舌尖溢开, 又被他阴恻恻的问话吓跑, 姜稚衣筷子尖在牙间一硌，哆嗦着点了点头。
元策继续去剥下一只。
似是心中喜怒交加，百转千回难以消释，不得不依靠外力发泄，一腔的躁动都到了此刻的十指上，元策剥虾剥出攻城略池的架势。一只又一只虾被投落进瓷碟, 像攻城的投石一抛一个准。
眼看虾肉在手边堆成一座晶莹的山，姜稚衣吃得还不如他剥得快, 绝望地欲哭无泪：“……你剥慢点, 不然你自己也吃几只，这一盘这么多我怎么吃得完！”
元策正色摇了摇头：“不跟你抢, 全是你的。”
“……”那真是感激不尽了。
姜稚衣低头喝了口汤缓劲儿, 执筷再夹起一只虾，刚要递进嘴里，眼前一花, 又一只光溜溜的虾来了。
姜稚衣触到唇珠的筷子一顿，拿开了去，另一只手有气无力地扶住额角：“吃不下了, 当真吃不下了……”
元策剥虾的手停住，掀眼看她。
“你懂什么叫竭泽而渔吗？”对上他松动的眼神, 姜稚衣抓紧机会游说, “若今日吃完这一整盘虾, 我往后怕是再也不愿吃虾了，你就再也没有给我剥虾的机会了。”
“意思是，若今日放过你，往后还吃我剥的虾？”
今日都过不去，还有什么往后，自然是应了再说。
姜稚衣轻咳一声，说了个留有余地的答案：“我可以考虑——”
元策幽幽叹了口气，朝她手里那副筷子一抬下巴，随意道：“给我吧。”
姜稚衣一愣之下反应过来，伸长了手将筷子间夹着的那只虾送去他碗里。
还没松筷，忽见元策张了张嘴：“送这儿来。”
一人一虾一起滞在了半空。
元策：“你吃不下，让我帮你吃，总得拿出点诚意来？”
姜稚衣忿忿抬起筷子，将虾递到他嘴边。
元策张嘴接过，咀嚼几下，吞咽下去，品味着点了点头：“那些也给我吧。”
姜稚衣将手边的虾山端起来。
“一只只来，不能噎死帮你受罚的人吧。”
姜稚衣憋着股气又夹起一只虾，喂到他嘴边。
直到喂他吃完整盘虾，甩了甩酸软的手，才回过神来——罚她吃虾的人分明就是他自己，怎么成他帮她受罚了，他是强盗吗？
还有……这强盗为什么要用她的筷子！
*
吃过一顿七手八脚的晚膳，穆新鸿和李答风总算到了。
这强盗终于离开内院，去跟两位心腹商讨正事，临走与她确认了三个地点：送来话本的那间三余书肆，和她丢掉衣裳的那间成衣铺，还有她轿凳散架的那条街，包括这些事发生的大致时间。
姜稚衣自己是不记得了，所幸惊蛰细心，一样样帮着回忆起来。
等元策走了，一主一仆还在反复确认着细枝末节，看会否遗漏了什么。
那话本如今被锁在瑶光阁的书匣里，丝毫未引人注意，不可自乱阵脚反将此事暴露出去，传信存在风险，元策方才说，他会派亲信亲自跑一趟长安，只是千里之遥极为耗时，所以让她们再想想还有没有线索，一次收集齐全。
惊蛰：“奴婢觉着眼下的线索都太微末了，成衣铺和书肆那边咱们当初也不是没追问过，两位掌柜根本一无所知，您让那书肆掌柜去寻话本下卷和话本先生，后来也没有回音，如今时间过去半年多，再去打听估计更难了。这不知情的人，就算把他架在火上烤，也还是不知情。”