帝忠心耿耿，对他这个新皇却留有三分余地。
他只能继续忍下去，慢慢提拔亲信培养势力收拢朝政。永业五年，他北征突厥险胜，趁机提拔了一批寒门将领，世家也乖觉了不少。为进一步巩固皇权，次年他力排众议兴兵百万御驾亲征高句丽，一为继续收拢兵权提拔寒门，二为立威震慑世家降服民心。自古以来，开疆拓土的功绩是帝王冠上最璀璨的明珠，凯旋之后，他的威望便能空前，何愁不能乾纲独断。
可那举全国之力的一战，百万兵将征战，百万民夫运输物资，竟然一败涂地。举国哀鸿遍野，民乱乍起，帝王天威堕地。
世家豪族和先帝时期崛起的勋贵寒门进一步做大，处处限制他这个皇帝，他再想做点什么，他们就这也不行那也不行百般阻扰，试图架空他让他做傀儡，这个皇帝他做得是越来越窝囊。
阴沉沉盯着谢皇后看了半晌，皇帝胸口剧烈起伏，恨不得一巴掌挥散谢皇后脸上那种镇定从容，垂在身侧的手动了又动，最后重重一甩袖，皇帝转身离去。
“陛下且慢。”谢皇后不紧不慢出声，“昭阳今日之祸并非只有纠缠陆洲，更在于她灯市纵火谋害江氏女。”
皇帝身形猛地一顿，转过身来：“谋害江氏女？怎么一回事？”
谢皇后淡淡道：“她以为陆洲思慕江氏女，便命宫人灯市纵火制造混乱趁机掳走江氏女，欲毁了她的容貌。”
皇帝一双厉目瞪向昭阳公主。
昭阳公主苍白着脸，嗫嚅：“又，又没得手，江氏女不什么事都没有。我小心着呢，没人知道是我干的。”
“真没人知道？” 皇帝将信将疑，显然并不是十分相信这个女儿的能力。
“没人知道。”昭阳公主用力点头。
谢皇后冷笑了一声，皇帝立时看过去，顺着她的目光，看见了地上那块令牌，昭阳公主也望了过去，还是一头雾水。
注视着那块属于太监的令牌，皇帝眼神变了又变，看向谢皇后：“落人把柄了？”
“怎么可能！”昭阳公主矢口否认。
“为什么不可能，你当自己有多聪明，又是把别人想的多愚蠢。”谢皇后冷漠望着气歪了脸的昭阳公主，“自以为天衣无缝，可人家早就凭着声音知道是宫里太监动的手脚，还趁乱拿到了这块令牌。”
昭阳公主心跳徒然漏了一拍。
谢皇后声音发凉：“我再告诉你，你以为和江氏女在一起的是陆洲，其实是公孙煜，他们只差过了明路。”
昭阳公主愕然瞪大了眼，可她明明看见的是陆洲，怎么又变成了公孙煜？
“若不是正巧被景元遇上，他悄悄从江氏女身上拿回了这快令牌。不等明天日落，公孙家就能顺着这块令牌知道是你身边宫人干的好事，届时留侯来替自己未过门的儿媳讨一个说法，你又要怎么解释？说你误会了，说反正江氏女没事有什么关系，你看留侯府会不会觉得没关系！便是陛下，难道真能不给个过得去的交代安抚留侯和南阳长姐。”
谢皇后声音里的冷冽激得昭阳公主打了个寒战，她拉住皇帝的手，求助：“父皇！”
皇帝没理她，看了看令牌，又把视线落回谢皇后面上：“令牌不是回来了。”
谢皇后一哂：“陛下不会以为没了这块令牌，就万事大吉了吧。有了太监这个线索，昭阳又在灯市上出现过，之前还因为和崔氏女打赌输了当众迁怒于江氏女，外人第一个不怀疑她还怀疑谁。只要有了怀疑，哪怕没有真凭实据，心里这个结就算是落下了。萧氏那边，可从来都没放弃过拉拢留侯，陛下莫不是以为萧氏想要的只是太子妃之位？”
皇帝当然没那么天真，萧氏温氏两党斗得乌鸡白眼，怎么可能只是冲着太子妃之位，他们要的是皇后乃至太后之位。无论哪一方一旦势成，他毫不怀疑他们会谋算政变扶老三或者老四上位，后族才能名正言顺染