虎牢关内，“皇帝”司马颖已经失去了冷静，他愈发的暴躁起来。
敌人迟迟没来，虎牢关外异常平静，但一个接一个消息都让人沮丧。先是义阳大战的消息传来，兖州刺史苟晞大败，石凡的声望达到一个新的高峰，据说苟晞已经答应投奔荆国。
连“屠伯”都投降了，大晋国的地方诸侯还有谁比他强？时候不长，建邺那边传出“伪帝”司马遹、东海王司马越退兵的消息，这几乎宣判这次两路齐讨荆国行动的最终落败。
福无双至，祸不单行。仅隔了两天，隐藏在青州军中的内应送来密信，青州军在孟观带领下改弦易辙，已经答应为荆国效劳，目前正大军北进，准备与王浚及异族骑兵大战。
短短的十余天，从一个看热闹等结果的闲人，司马颖感到让人呼吸急促的压力，苟晞、孟观相继投奔石凡，这让双方的实力对比严重的不均衡，荆国已经呈现出摧枯拉朽之势，如何抵敌？
有将领回答，石凡与王浚还有一场大战，要知道王浚有宇文部、段部以及乌桓人做帮手，铁骑十余万，难道石凡能取胜？
司马颖问岳父，也就是当朝太傅乐广。乐广摇了摇头，叹道：“哪怕石浩然想打异族骑兵，他手下人也会劝住他。”
这……是什么意思？
乐广人老成精，对事情看得清楚，“王彭祖为什么要打石浩然？所谓远交而近攻，他首要的目标是我们与东帝，而不是距离最远又布满水网的荆国。”
荆国实力强大，而且地处南面，这些异族骑兵根本发挥不出作用。到时候，随着春天到来雨水增多，荆国只需封锁水路，取胜易如反掌。因此，王浚名义上怎么说不重要，他真正的目的是席卷北方。其中，包括他们在北边的重镇邺城，也包括这座洛京城。
为什么石凡不派兵来打虎牢关，为什么他也不让周处、张轨从西面来袭，原因是明知此处是恶战之地，他不想这么早掺和起来。可是，司马颖猜想，石凡不是口口声声为民做
主，据说带兵北上的目的是打败异族大军，他又怎会作壁上观？
他会，乐广分析道：“石浩然若真想为民做主，当然是要赶跑或者收服异族。那么，选择硬碰硬就是自寻死路，他聪明的做法恰恰是等待时机，待异族骑兵军心疲惫，他再一举战而胜之。”
司马颖愕然，“太傅的意识是说，石浩然会任由异族大军横行冀州、并州，以及我们的洛京，或者东面的青州、兖州？”
乐广重重的点头，“或许石浩然会做些什么，但绝对不会这么早与对方主力交手。我们守在此处，迎来的可能是鲜卑人、乌桓人。”
这时候，宦者来报，并州刺史刘琨来辞行。
辞行？这句话让司马颖惊悚不已，刘琨是他最后的盟友，也曾是他最为信赖的朋友，当年同为金谷二十四友，他走了并不仅仅是少了些军卒，最重要的还是由此带来的影响。得道多助，失道寡助，难道他司马颖已经无人搭理？
刘琨进来了，一脸焦急，“至尊，鲜卑骑兵进攻并州，已经拿下雁门、新兴两郡，兵势直逼晋阳城，臣请为至尊北上讨贼。”
司马颖刚要说话，被乐广抢了先，给了他一个眼色，说道：“越石的家眷都在城内吧？”
刘琨点了点头，感激似的看了乐广一眼，“太傅说的是，不止是臣的家眷，军中将士大多如此。臣这次出来毫无保留，城内仅留了不足五千的老弱残兵，由谋主徐润、将领令狐盛统领，绝不是鲜卑骑兵的对手。”
司马颖还想挽留，找了个借口道：“朕听说鲜卑骑兵强在野战、强在骑射，攻城并无心得。这晋阳自古以城高墙厚著称，又引河水以护卫，没那么容易被攻克吧？”
刘琨无奈道：“至尊有所不知，鲜卑人确不会攻城，但是多了王彭祖这个内应，他什么事情做不出来？”
刘琨与王浚素来有嫌隙