石凡接到了密报，传给在座的将领看。决战就在眼前，他不需要再坚守什么秘密。
凉州刺史张轨三十多岁，胡须不长却很浓密，即便在军中并不披甲戴盔，反而是一副儒雅的打扮。他看过密报后忍不住感慨：“此前提起石将军，我以为是得势的富贵郎君而已。即便是梁山与涧溪两次大捷，并不认为是石将军之功。今日亲到阵前观看，方知厉害之处。”
在准备上，石凡不轻易出兵攻打，而是刻苦练兵，保障军需供应充足，不止是洛京及雍、凉、秦三州，甚至连当地的豪族纷纷送来粮草慰问，为的是巴结石凡获取在买卖上的合作。在士气上，他想尽办法让队伍战意高昂，梁山一战后封赏了很多人，这些日子憋着不打仗，更是很好的为即将到来的决战蓄力。反观对方的士卒，石凡的投石机轰击的不是城池，而是他们的军心啊！在分化瓦解方面，石凡无所不用其极，在张轨看来是用各种手段威逼利诱，取得了极佳的效果。匈奴人郝度元带万余人投靠，敌人杨茂搜无端被人猜忌，与賊魁齐万年反目成仇。而这封密报说明，城内还有他的内应，而且级别相当的高，否则不可能知道齐万年的诸多部署。
行军打仗无非是扬长避短，石凡将所有的优点积攒，要选在敌方最脆弱的时候，发动最终的一次性攻击。张轨扪心自问，他在边地做刺史多年，何曾如此用心过？在珍惜士卒性命方面可曾及石凡一二？
石凡不止是不轻易冒险，不愿意攻城，他还从洛京调了一批医者，组建了一个叫做军医队的组织，平时负责所谓的“健康查体”，说是避免在异地产生瘟疫，战时负责救助伤员，确保受伤的人不至于死去。石凡此举很有针对性，瘟疫的防范与控制历来是行军打仗的要务，前朝魏
武帝在赤壁不敌孙刘联军，最大的原因便是北方军卒到了陌生地方集体患病。而通常而言，军卒在战场负伤比死去的人多的多，很多人身死是因为治疗不当，或者压根没人管，大家是后世所称的“感染”等原因死去，军医队的出现很好的解决这个问题，负伤将士身死的几率明显降低。
包括张轨、欧阳建等州郡长官，以及梁王军营过来的司马瞟、荀崧、赵建等人，大家靠近石凡后才发现他身上有这么多的闪光点，让士卒吃好喝好，伤了有人治，死了有人赔，从不打没把握的仗。
更过分的是，他不止爱惜自己人的性命，连敌军都不想多杀。今天的作战部署里，他计划进城后活捉賊魁齐万年及其骨干成员，余者不可擅杀。这里所有人要善加抚慰，愿意回家的给钱给粮，愿意去洛京闯荡的他给安排。
大家看石凡的目光柔和了许多，甚至于和他打赌的司马瞟提前服了，今天即便赢不了，或者进城后齐万年没有被活捉，而是逃了或者自杀之类，赌约都算他输。一个将事情谋划到如此细枝末节的人，石凡是值得被尊敬的，司马瞟从一个坚定的对抗者开始变化，石凡似乎没以前那般讨厌了。
……
天水城内一片大乱，“皇帝”齐万年决定先下手为强，派出姚柯回与齐大宝猛攻杨茂搜队伍，杨茂搜这边毫无防备，他们与皇帝一样是氐人，怎么也没想到自己人会杀过来，一时之间乱了手脚。
“皇宫”外的杨茂搜得到消息，虽然他不知道所有细节，但略一思索猜出个大概。为什么齐万年让他的家眷进宫赴宴，那是要控制他的家人，为什么又让自己移营呢，那是怀疑自己通敌。最可恨的，齐万年宁愿相信齐大宝与羌人姚柯回，没有给他当面解释的机会，而是主动选择挑起内乱。
杨茂搜知道事情已无法挽回，为将者当机立断，他抽出弯刀砍倒宫门守卒，带领侍卫先抢家人，至于宫中那些人，甚至有齐万年的亲眷，被他杀死不少，总算救出夫人与幼子杨坚头。
保护着一家老小，杨茂搜率亲兵返回东门作战，他的出现鼓舞了己方军心，也对齐万年