齐万年的大营扎下没多久，一道圣旨下达，他们火速又走了。留下的是羌人姚柯回的军队，以及匈奴人郝度元那两千多残兵败将。
郝度元进了姚柯回的营帐，他的儿子姚戈仲也在，见没有外人，郝度元一屁股坐在地上，喊：“来点酒吧！大司马！”
姚柯回道：“大将军要喝酒，快倒！”
他儿子姚戈仲连忙斟酒，并端了一盘肉放在他面前。
一个大司马，一个大将军，相对坐着，喝酒，吃肉。
姚柯回问：“皇帝走了？”
郝度元“呸”了一声，这货怕被追上，假装安营扎寨，然后趁着夜黑继续赶路，马不停蹄的想去天水。
姚柯回对他称呼“皇帝”时的无礼略有介意，劝道：“他毕竟是我们的皇帝，度元不可乱语！”
郝度元却道：“皇帝？我们的皇帝？打仗送死的时候我们上，逃跑的时候他先来，自己的队伍毫发无损，再看看我们，我还剩两千多人，其中伤了一多半，赶路都跟不上。你呢？又好到哪里去？”
涧溪一战率先过河的是氐人，但后来留下来殿后的是羌兵，姚柯回同样是损失惨重，以前两万多人，现在还剩个七成左右，好多儿郎再也回不到家乡。
姚柯回和他碰杯喝了口酒，方才言道：“度元，打仗哪有不死人的？总是计较个人得失，我们还怎么成事？”
郝度元回答：“你说的也对，我们做皇帝同样不能一视同仁。问题是羊毛你不能逮着一只薅，我的队伍伤的伤、死的死，你同样伤亡惨重，留下来对抗追兵的还是我
们。他的军队，还有同是氐人的杨茂搜，他们全都走了，只留给我俩一个硕大的头衔，你是大司马，我是大将军，咱俩谁能管着谁啊？”
姚柯回淡淡道：“我懒得管你，你也别管我！”
郝度元看得出来，虽然姚柯回言语上平静，但是他对齐万年是有芥蒂的，继续说服道：“自从攻下天水城以后，齐万年的氐人部落靠拢过来，现在城内满大街的都是氐人。柯回，你说咱要是跟着进了城，以后还有好吗？你的大司马，我的大将军，咱还能做多久？”
姚柯回正儿八经的回答道：“从梁山到涧溪，两战过后官军势大，皇帝带我们回天水城是对的。唯有依托坚固的城池，再号召各部落出人出粮，重新壮大后方有一战之力。如果我所料不差，回天水城不久，他会安排我们各回部落，聚集力量再战官军。”
郝度元长叹一声：“征兵容易，部落里成年男子都上得了战场。这征粮可就难了。现在刚到春天，地里还没有鲜草，大伙饿的就差宰杀牲畜了，这可是他们的命根子，你去哪要粮食去。”
姚柯回有同感，他忧愁的正是此事，羌人部落和他们差不多，甚至游牧的人更多一些，出来打仗可以，问题是怎么管饱人家的肚子。但如果不这样做，现有的兵势不如官军，他们的失败几乎注定。
两军对阵的关键，姚柯回认为是能不能挺过这个春天，一旦水草丰美他们的牲畜长得膘肥体壮，很多困难就会迎刃而解。也就是说，作为氐人的齐万年、杨茂搜，作为羌人的姚柯回，以及作为匈奴人的郝度元，大家是一根绳上的蚂蚱，只能是同甘共苦，分散则必败。这也是姚柯回一再忍耐的原因，他要维护大家至少表面上的和谐。
郝度元抓住他心里上的薄弱
之处，说道：“如果我们不是一根绳上的蚂蚱呢？如果官军不追杀我们呢？”
姚柯回诧异道：“这可是造反啊？你见哪个造反的人得到善终？”
郝度元比他看的书多，尤其是晋人那些历史，说道：“汉高祖刘邦斩白蛇而起义，不就是造反。”
姚柯回道：“汉高祖后来当了皇帝，可没投靠官军。”
郝度元再次举例：“魏武帝时候，投靠他的诸侯岂在少数？”
姚柯回坐直身子，眼神怔怔的看着郝