邓婆子吓了好大一跳, “仪王殿下？怎的仪王殿下还和咱们小娘子有交情？”
马阿兔鄙夷地瞥了这婆子一眼，“咱们小娘子是贵女，贵女结交的不都是上京有名有姓的朋友吗, 那些不入流的人，连站到咱们小娘子跟前, 咱们小娘子还嫌他脏了咱家的地呢！”说着哼哼了两声，“可就是有那些穷酸饿醋, 拿咱们小娘子当草似的，真真瞎了眼！马老爷如今是刹了火气, 要是换作从先，大斧头劈他娘的咬虫，看那些捶不烂的顽囚还来打咱们小娘子的主意！”说着呸了声, 捧着车舆内替换下来的绒垫，往轿厅去了。
邓婆子挨了一顿指桑骂槐，眨着两眼嘟哝了句, 急急跑进了西边的月洞门。
那厢易老夫人刚安顿妥当, 凝妆和琴妆抢院子还闹了半晌, 好不容易清净下来，一抬眼，见邓婆子一阵妖风似的卷进了园内。那婆子生得胖，腿显得尤其短, 跑动起来诚如一只滚动的笸箩，到了廊下匆忙往里头传话, 忽高忽矮的嗓门传进来：“快禀报老太太……拜访明娘子来了……”
易老夫人皱了眉头，“做什么咋咋呼呼的, 没规矩！”
柏嬷嬷便到门前问话, 探身说：“怎么了, 大呼小叫的，惊了老太太。”
邓婆子也不同女使废话了，忙掖着袖子到槛前，挤眉弄眼地说：“嬷嬷不知道，我先头在门上瞧见了谁。”
柏嬷嬷哪有这闲工夫和她打哑谜，咂嘴道：“看见了谁就直说罢，难道还要老太太亲自出来问你不成！”
邓婆子听了，朝东边扬了扬下巴，“仪王殿下来瞧明娘子了。”
柏嬷嬷果然一怔，“你说谁？仪王殿下？二皇子？”
邓婆子说是啊，“好大一尊佛，以前从来不得见的。乖乖，那威仪不同一般，吓得我都没敢细看。”
正说着，琴妆从廊庑上过来，刚巧听到一点儿，纳罕地问：“出什么事了？什么没敢细看？”
邓婆子立刻把她的见闻又复述了一遍，“仪王殿下来拜访明娘子了。”
这下琴妆也吃惊不小，和柏嬷嬷交换了下眼色。柏嬷嬷进去禀报易老夫人，琴妆在一旁不可思议道：“般般这丫头，怎么又和仪王勾搭上了？”
这回连易老夫人都觉得奇怪了，按说她是无父无母的孤女，有人登门拜访必定是冲着她来的，有什么要紧事，能劳动仪王那样身份的人登门？上回说她与翼国公齐大非偶，如今翼国公和应家定亲了，谁知又来一个仪王，这话从何说起呢！
琴妆犹不服气，在她看来明妆这丫头不过生得比旁人好些，一副皮囊罢了，怎么就让那些权贵如此鬼迷日眼！也因为明妆一直和她们不亲近，她的一切都像隔着一层纱似的，叫人看不真切。琴妆很急切地想知道内情，在易老夫人耳旁不住地挑眼，“祖母住到园子里来了，有客登门怎么不先拜见家主？这仪王也不知礼数，祖母还是派个人过去问问吧，也好让人知道般般不是没人管教的，有什么事，须得先问过长辈才好。”
易老夫人沉吟了下，觉得琴妆的话不无道理，正犹豫要不要打发人过东园，那边倒派人过来了。
传话的婆子到了台阶前，宏声向内通传，“仪王殿下得知老太太来易园借住，特向老太太请安。”
只说请安，没说别的，饶是如此，得了信的易老夫人也不能装作没事人。
琴妆眼巴巴看着易老夫人，“祖母，是不是要过去回个礼？”
易老夫人抚抚衣襟站了起来，“走吧，往东边去一趟。”
琴妆忙上来搀扶祖母，引她穿过跨院去前厅，还未进门就听见仪王的声音，家常对明妆说：“出了这事，怎么不让人传话给我，只管自己憋在心里……”
琴妆看了祖母一眼，老太太脚下略迟了迟，大约也在掂量他们之间的关系。
但很快，更加令人惶恐的事发生了，也许因为明妆有