地回头看着他，瞪大眼睛，一副“你疯了”的表情。
兰登略带窘迫地为自己解释到：“我知道那会很贵，但再贵我也想试试看。说不定园长会愿意以分期贷款的形式租给我，又或者说以画抵一部分债呢……”
兰登低头抚平画板边缘的褶皱，珍惜地把他呕心沥血创作出来的画作捧在怀里。
“您也知道，我接受了母校的聘任邀请，过两天我就要回去正式入职，成为一名美术老师了。
“第一堂课，我想给孩子们留下些好印象…比如说，有一只漂亮的机械动物，来作为模特。”
“听起来不错，那你想好了要租一只怎样的动物吗？据我所知，不同体型和种类的机械动物，租金也不一样。”
“我想租一只多彩、无害的小型宠物，那对孩子们来说会更亲切一些，而且能用画笔描摹出斑斓颜色…可能，金斑蝶或者彩虹鸟之类的？”
“我在生物图册上见过它们，确实有很多种颜色。”马莎太太吹了声口哨，“如果你需要宠物饲料，欢迎随时来找我，我仓库里还积压了些库存，可以送给你。”
“谢谢您，马莎太太，您真是个好人。”
“举手之劳而已。对了兰登，你前两天订的那批新画板和颜料，已经用防水布包好了。
“我怕被水泡坏，就让人昨天给运到阁楼上去了，房东先生让我提醒你尽快拿走。”
“好，等我回家就去拿。”
很快他们就抵达了“河”的尽头。
瓦里动物园在几条街开外贫民窟和繁华区的交界处，兰登下船后还要步行半个小时才能抵达。
下船时，兰登打开他鼓囊囊的钱包，里面装满他积攒许久的全身家当。
他从里面抽出一沓虹币塞给马莎太太，其中包含了往返船费和之前订购的画板颜料的尾款。
马莎太太也没有和他客气，爽快地收了钱，没清点直接放心地塞进口袋里。
“如果那批货有什么问题，直接跟我说就好，马莎小铺包退包换。”她活力满满地拍了拍自己的胸脯。
两人约定了等会午饭前，马莎太太会开船过来接兰登回家。
“那就祝你好运了。”
然而，好运并没有降临到兰登身上。
两小时后，马莎太太在船上等着，就看见兰登垂头丧气地从街道尽头朝这边走来。
远远地只能看见他脸色像鬼一样煞白，走近了才发现，原本被兰登视若珍宝般捧着的画作，现在已经折成了两半。
马莎太太不禁无声地倒吸了一口凉气。
他身边别说机械动物的影子了，连片羽毛都没有。
“走吧。”
兰登说完，便沉默地坐上船。
他低头，看着被摔成两半扔在地上狠狠践踏的画板，看着断口处斑驳的颜料，看着画板背后擦不干净的脚印。
耳边不停回荡着瓦里园长粗声粗气的嘲笑声：
“你这些虹币，就只够租两天蚂蚁的。我卖半天彩虹鸟展览门票都能赚回来这么多，干嘛要租给你？”
“还有你的破画，送我我都不稀罕，你竟然好意思问我能不能考虑以画抵债？”
“你之前每天来我这，买张票就是坐上整整一天，我没赶你走，就已经很好了，穷鬼。”
兰登的所有尊严和骄傲，好像随着他的画作一起，跌落在地上，碎成了几瓣。
马莎太太有些担心地看着坐在船舱里的年轻画家，他一路上垂着脑袋闷声不响，似乎是受到很大打击，连到家了都毫无察觉。
她思忖片刻，把船停稳下来。
兰登正深陷痛苦漩涡中，忽然眼前出现了一朵小小雏菊，莹白色花瓣，淡黄色花蕊，随风飘摇绽放。
他像是触碰易碎品一样，接过花，抬头惊讶而不解地看着马莎太太。
“我前两天捡到的，留着也没什么用，送给你好