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内侧挖了一条深沟，又利用地听找到了冀州军的地道所在，在深沟处监视。
待冀州军挖入徐州军营内，挖通深沟，监视的士兵立刻引燃沟中早就准备好的树枝、牛粪之物，将浓烟引入地道之中。
于是地道之中，尽是浓烟，袁绍的“掘子军”逃脱不出，尽死于地道内。
曹操又引水入深沟，泗水顺着地道倒灌入冀州军大营，差点让冀州军大营成为一片泽国。
连续的攻击不顺，引得袁绍大动肝火。
而面对袁绍的屡屡出招，曹操也开始主动出击。
冀州军的大本营在巨野泽南面的金乡城，粮草通过水路运达巨野泽，然后运到金乡囤积，最后再转运到方与阵前。
因为亢父道不好走，冀州军的运粮部队只能绕道西面。
这一日，斥候探知了冀州军大营运粮通道，曹操闻后大喜，立刻遣周马带着右骁卫骑兵向西出击，袭击其部。
冀州军负责督运粮草的乃是大将吕旷，他每次从金乡城到军前，来回需要四日，而每次转运十日之粮。
冀州军有数万人之多，每天每人至少需要六斤粮1.5kg，所以十日之粮便有两三万石，这个运力已经是极限了。
这日吕旷押着粮车数百辆，前往营中，正走之间，突然有一队骑兵从前杀出，将他们给拦住。
吕旷大惊，赶忙率部与之接战。
双方混战起来，突然又有一支骑兵从后杀出，直奔运粮队。
原来是周马故意将军队一分为二，前军是吸引对方注意，而后军才是杀招。
周马亲自带着人杀散役夫，又放火将粮车焚烧。吕旷眼见后方火起，急忙回军来援，却已经晚了。数百辆粮车皆是起火，难以施救。
此时徐州骑兵又对吕旷的运粮队两面围剿。吕旷没有办法，只得撤走，至于尚未烧完的粮食，却是顾不得了。
吕旷狼狈地回到军中，袁绍闻听失了粮草，顿时大怒，就要斩杀吕旷。幸得诸将相劝，方得逃了一命，却被免去了职务。
之后曹操和袁绍又发生了多次争锋，各方都是各出奇招，打得你来我往。但总的来说，袁绍胜得少，败得多，所有的招数尽被曹操见招拆招，战果不大，损失却是不小。
袁绍无可奈何，也只得在营中一个人上火。
而曹铄带回刘备出兵的消息，算是宛如三伏天的一杯冷饮，自然是让袁绍欢畅起来。