曹操并不想诛杀袁术。
或许袁绍、曹昂想让袁术死，可对于曹操来说，活着的袁术远比死了的袁术更有价值。
首先，曹操虽然占据了兖州，可实力相较袁绍、曹昂还挺弱小，羽翼未丰。袁术活着，对二人是个制约，二人不得不将大部分精力放在袁术身上，可若袁术死了，曹操被包夹在两大势力之间，再无发展的空间。
这也算另一种养寇自重了。
其次，袁术无论如何都是袁家人，朝廷重臣。以曹操的身份杀一个比他官大、出身好、名望高的人，确实会带来极大的压力。曹操不在乎旁人的口诛笔伐，却不得不担忧那个庞大的袁氏。
至于第三点，曹操希望跟着袁术的脚步进入豫州。
既得陇，复望蜀。曹操占领兖州之后，北面、东面的发展空间皆被挡住，西面是一片白地的洛阳，唯一的发展空间只剩下西南方向的豫州。
可曹操身为兖州刺史，并无进入豫州的资格，所以也只能趁着这次追击袁术的机会，向南抢占地盘了。
袁术一路逃回封丘，整个人凄凄惨惨，颇为狼狈。十万大军折损过半，他收拾各部残兵，不过两三万人。
此时袁术已经吓破了胆，不敢再与曹操交战，阎象劝道：“我军虽败，尚有数万人马，北面白饶、眭固仍为用，可命他们攻打濮阳，吸引曹操目光，再命王彧在东平制造混乱，煽动叛乱。
曹操虽胜，伤亡亦不小，只要东郡、东平二地俱乱，曹操便会疲于应付，到时候便是我军的机会了。”
袁术也不甘心失败，只得从之。
可阎象的想法很好，却忽略了人心。
白饶、眭固之所以愿意和袁术合作，不过是收了袁术的贿赂，又看上了袁术的实力，让他们打打配合还可以，让他们作炮灰，他们可不愿意。
于是听说袁术兵败匡亭之后，二人知道攻兖之事难成，根本不和袁术打招呼，直接返回黄河以北。
至于王彧，他联络袁术是为了东山再起的，可不会帮着袁术吸引目光，于是也断了和袁术的联系。
至此袁术几支援兵全都断了。
而对面的曹操本以为袁术兵败后会选择南下，可是袁术竟然安心屯于封丘，似乎还有卷土重来的意思。
这可气坏了曹操。
我留你一命是希望你南下的，不是让你跟我死磕。
于是曹操纠集军队，准备攻打封丘。
封丘是座坚城，袁术虽然兵败，好歹也有数万人马。若是攻城，必然不利于曹操。
曹操眼看袁术坚守不出，立刻想了一个办法。他命人在封丘城外挖掘壕沟，又设置栅栏，同时在封丘城外修建一座土墙，准备活活困死袁术。
袁术见状大惊。
你虽叫孟德，着实不讲武德。
袁术知道自己并无援兵，若是被围在封丘，只剩下死路一条。于是袁术只得下令，全军向梁国方向突围。
袁术要突围，有三个方向，一是颍川，二是陈国，三是梁国。
袁术本来是想用南阳郡换兖州的，此时兵败，只能南逃淮南，所以颍川自然去不得。而走陈国南下虽然最近，可是陈国尚有陈王刘宠，屯兵阳夏。
袁术与刘宠交恶，闹得很难看，他担心对方趁火打劫，所以只能遁走梁国了。
而这正是曹操希望看到的。
颍川、陈国皆离着鄄城太远，唯有梁国，是他开拓地盘最好的方向。
袁术一路南逃，曹操便在其后不紧不慢地追赶着。
袁术不甘心像兔子一般被曹操追得满世界逃命，几次派军队反击。可是袁术完整的阵容都打不过曹操，更何况残兵败将。
于是袁术连折数阵，一路败退至襄邑，此时梁国相惠衢率领数千援兵和大批的粮食赶到。
惠衢是袁术任命的梁国相，控制着梁国的大部分地区，跟曹昂任命的