我们搭救时，便使出那个暗号。”
“也算一条退路。”
方必安并未接话。
周直盯着方必安认真思考了一会，突然有了主意：“这样吧，明日你把额上的抹额缠在左手上。撑不住了你就挥动左手。”
“我眼神好使，看到你挥手，我们就把你拉上来。”
徐聪赞同道：“这个主意不错，红色显眼。”
方必安沉默片刻，涩声道：“可我，不能败，更不能认输。”
“嗯，知道。不到万不得已的时候，你是不会认输的。这只是我们给你留的一条退路。”
“哎呀，你就听我们的吧。”
翌日清晨，方必安提前一个时辰便来到麓山，准备比试的事宜。
汤圆也跟着来了，他赶都赶不走。
这次他带了一柄短刀，悬于腰间，用以应付比试中的各种意外。
做好一切准备后，他想到昨日徐聪等人同他说的，又将额上的红色发带解了下来。
徐聪说，这是他们给他留的退路。
他尚且还有条退路，可叶芷兰呢？
叶芷兰没有退路，也没有人给她留退路。
他盯着发带看了一会，最后将它系在汤圆的左前腿上。
接着揉了揉它毛茸茸的脑袋，警告它：“待会不管我发生什么事，你都不准下水！”
汤圆朝他歪了歪脑袋，眼神懵懂天真，不明白他在说什么。
他拍了拍汤圆的背：“去找周直他们吧。”
这次汤圆倒是听话地跑开了。
做完这一切后，方必安来到山腰处的窄小山路上。
远远便能看到两根粗大的绳子，自崖顶垂下，相距大约六尺左右。
他看着这两根长绳的间距，忍不住“啧”了一声，这不是明摆着让他们两个动手吗，幸亏今日他带了短刀。
待他走到了比试的地点，发现已有人等在那处。
但这人不是阿思兰，而是皇上身边的人，刘公公。
刘公公一看到他，便凑到他身边，说皇上特地派他来给他与阿思兰引路。
刘公公站在他的左侧，同他道阿思兰还未到场，让他再等上一等。
过了一会，阿思兰也来了。
刘公公上前，对他也是同一番说辞。
接着刘公公站于二人的中间，将他们带往绳索之下。
因着公公的站位，阿思兰率先往左边的位置走去，方必安则去了右边。
然而阿思兰走到左边的位置后，又离开他的位置，走到方必安的身边：“我要你这边。”
上次抽签时他便觉察出不对来。
这次抽签他留了个心眼，提出想将这竹简查看一番。
果不其然，大梁的皇帝立马改口让他先行挑选。
什么礼仪之邦，谦谦君子，全是狗屁。
保不准他们在绳索上又动了手脚，选方必安那处的，总不会有错。
在他对方必安说出，要他脚下这个位置时，方必安脸上没什么表情，而那个公公的脸上却闪过一丝惊慌，虽只有一瞬，但已足够被他察觉。
如此一来，他更加执着，无论那个公公如何解释，他都非要选这处不可。
最后以方必安妥协告终。
他看着那个公公苦着脸离开的样子，心里冷笑一声。
这种小手段，他十岁时就不用了。
比试开始后，两人分别沿着绳索攀爬而上，方必安在前，阿思兰在后。
两人攀爬至一半的位置时，方必安听到刀刃出鞘的声音，接着一股凌厉的风自脑后袭来，他反手自腰间抽出短刀，将那物挡开。
他一手抓着绳索，一手执短刀，面向阿思兰而立，而阿思兰亦是一手攀着绳子，另一只手搭于腰后，看着他，一副警惕的模样。
他想着，既然阿思兰已经率先出手，他反击也不算违背规则。