那莲嫔本是才进宫没多久的，家世也并不显，只因生得格外妖娆，又很有些其他宫妃没有的市井气，就叫皇帝感到新鲜，近来竟是十分的宠爱。仗着这份宠爱，莲嫔在宫中很有些跋扈嚣张，不但低品级的宫妃在她面前受气，便是有几个位份比她高，却已经失了帝宠的妃子，也被莲嫔欺凌过。
沈皇后掌管后宫，自然知道这些。只是，一来后宫里的妃子们哪一个，都不是省油的灯。有那得宠的，难免生些小心思。尤其丽贵妃等膝下有子的，更是皇后眼中钉。有了莲嫔这样的蠢货去当出头鸟，沈皇后只睁一只眼闭一只眼。二来，沈皇后深知自己如今年纪不小了，皇帝于她，敬重多于爱宠。既然这样，她只稳稳当当做自己的中宫，只要地位稳固了，儿子将来就是太子。皇帝宠爱出身卑微的莲嫔，总比宠爱家世显赫的那几个妃子要好的。
因此，听到莲嫔今日竟敢挑衅丽贵妃，也没有阻止，只装作没有听见，低声与皇帝说笑。
只是，丽贵妃又岂是好惹的？
她出身永宁侯府，家里也曾是大凤朝赫赫扬扬的勋贵。只这些年有些没落，然百足之虫死而不僵，盘根错节的人脉还在，势力不容小觑。且，她在宫中近二十年屹立不倒，自然有一番心机手段，岂是莲嫔这样根基浅薄的能比？
当下，只一句话，便将莲嫔的嘲讽轻轻拨过。
美目中波光流转，发间红色宝石在亮如白昼的重华馆里熠熠生辉，只叫莲嫔看了既眼红，又嫉妒。
“也难怪，莲妹妹从前想来也没有什么功夫去礼佛，哪里知道这些呢。”丽贵妃笑意盈盈的，端起面前的酒盏就唤了一声皇上，只俏皮道，“臣妾要为莲妹妹说句话了，哪里就能只为了服侍皇上，就忽略了菩萨呢。皇上，臣妾要罚您一杯！”
她之所以多年得宠，一方面是因为美艳无双的容貌，另一方面，就是那份爱娇中带着张扬的个性叫皇帝喜欢了。
听她言语，皇帝竟也不生气，只笑道：“爱妃说的有理，这杯酒，朕便饮了。”
竟然真的端起酒杯，一饮而尽。
丽贵妃嫣然一笑，眉眼间尽是风流婉转。
皇帝笑了笑，与皇后道：“贵妃近来越发像个孩子了。”
“这正是丽妹妹的好处了。”沈皇后虽对帝宠不大抱希望，但见皇帝这样的场合竟然夸奖丽贵妃，心中难免暗恨，掐着掌心让自己维持住笑容，“老七都眼瞅着要娶妻了，妹妹还是赤子之心。”
说到最后，竟也不自觉带了几分酸意。
皇帝不以为忤，哈哈笑了起来。
“皇上！”莲嫔咬了咬嘴唇，不甘心被忽略，娇声道，“臣妾也敬您呢。”
皇帝端起酒杯，有些微微熏，抬眼就瞧见了还在下边垂首而立的顾氏母女。但见那少女不过十几岁，虽是低头有些看不真着，穿着冬衣，却也不显臃肿。华美的云锦衣裳反倒是衬得她身姿窈窕，一头浓密的秀发，挽了飞仙髻，发间只缀以珍珠，莹润生光。
他方才已经看清楚了凌妙的容貌，尤其对她额间那点朱砂十分的新奇。正要让她再抬起头，就觉得手上温热，沈皇后覆着他的手，含笑道：“皇上，您瞧，凌夫人凌小姐还在下边站着，是不是先叫她们回去？”
皇帝回过神，不好驳斥皇后的话，便点了点头。
顾氏轻轻松了口气，与凌妙谢恩后回到了座位。
只是这一次面具竟是糊里糊涂的，到底帝后为何要将母女两个叫到前边，顾氏着实摸不清了。
心中有事，后半段的宫宴顾氏都有些恍惚，只带着这疑问，回到了侯府里。
次日，便先后有沈皇后，丽贵妃等人的赏赐到来，甚至还有莲嫔的，都是指名给凌妙。这，就叫顾氏更加的不安了。
“既给了我，那就是合该我发财了。”
凌妙扒拉着那些赏赐，丽贵妃的最为贵重，两套头面，