柳如烟和安南方面的大事基本上定下来的时候，胡若云抽空回了一趟老家，碰上胡同里伍德子家办丧事。
伍德子的老娘七十四岁去世了，按照农村的习俗，停灵五天（一般为三、五天、七天，停的天数越多，显得子孙越孝，但费的周张也就越大），胡若云回去这天正好是第四天，因为第二天要下葬，这天晚上的仪式最多，除了孝男孝女守灵，还要接受亲朋好友、街坊邻居的吊唁。
胡若云看到灵棚那边纸扎社火摆的小山一样：童男童女、亭台楼阁、汽车、电视机、摇钱树、金银山……鞭炮声不绝于耳，两班响器鼓乐比赛着吹得震天响，不时听到“支客”的大声喊：“客到——一叩首、二叩首、三叩首、再叩首……孝子谢客……”
然后就是灵棚下呜咽、嚎啕声一片。
在农村，葬礼的隆重与否是对逝者后人孝与不孝的一大评价指标。
因为和伍明亮关系比较好，胡若云也到灵前行了礼，伍明亮看到了，从灵棚里走了出来，约了晚些时间没有人吊唁的时候再在一起说话。
夜里十点多的时候，鞭炮声逐渐稀落下来，快十一点的时候，胡若云来到胡同口的灵棚下，与傍晚时看到的悲伤情景截然不同的是，那里一片欢声笑语。
隔着挡风的帘子隐隐看到，男人们开了一桌扑克牌，女人们竟然支了一桌麻将……
穿着一身孝、面带戚色的伍明亮看到胡若云，从灵棚里面走出来：“走，咱们到后面说话。”
“什么时候回来的？”伍明亮问胡若云。
胡若云说：“昨天回来了，在县城住了一晚上！”
“我大奶不是一直吃饭还行，怎么就突然“老”了（这里的“老”是指去世的意思）？”胡若云问。
伍明亮恨恨地说：“说起来丢人呐！”
他吸下鼻子：“自从我奶病在床上起不来，一直都是我和我叔家每天轮换着送饭，夜里我爹和我叔轮换着住在我奶那里照顾。前几天，我叔家夜里浇地，给我爹说让我爹替他一晚，我爹打麻将给忘了……好像是我奶半夜里挣扎着起夜从床上掉下来……早上我娘去送饭的时候，人都凉了！
原来人在的时候，我娘和我婶子都是一个比一个嫌弃，说我奶是‘老不死’，现在好了，如了她们的意！说是办丧事，实际上跟庆祝差不多……
人走了搞这么一出热闹给人看，还不如我奶在的时候照顾得好一点。
我看她们有没有老的那一天！”
胡若云拦住他的话头：“算了，少说一句吧……”
伍明亮仍是不吐不快的样子：“我两个嫂子就不说了，人家是刚嫁过来的外姓人，可我爹、我娘、我叔、我婶也不难过！
他们都忘了，我们这一辈小的时候，谁不是在爷爷奶奶的被窝里长大的？到头来人老了，啥也干不动了、起不了身了，就成了儿孙嫌烦的累赘！”
胡若云劝他：“算了，算了，大人的事儿，咱们也管不了，咱们自己做好就行了。”
伍明亮也是无奈：“我也就是跟你说说吧，在别人面前也不敢提这个话茬，心里觉得憋屈，现在的人咋都成这样了？
你看这纸糊的社火，花了好几百块钱，请的两班吹响器的，一班就得一百多……有这些钱让我奶吃了、喝了，说不定她老人家还能多活几年……”
话未说完，又呜咽了起来。