花开两枝,各表一头,那张弘范得了周伯通百年功力后,一路北上。他遵照承诺将周伯通的骨灰安葬在了王重阳墓旁后,回到了上都。
此时张弘范的八哥张弘略刚好调至上都充任宿卫。忽必烈在张柔诸子中特别选拔出张弘范来代替他八哥的职务,还将金虎符亲自交给他,正式任命他为顺天路管民总管。佩戴金虎符在当时是一种特殊荣誉,也是享有特权的标志。从此他在朝廷青年贵族群中,成为一个崭露头角的新星。
不久,张弘范又被调往大名府。未上任前,他就决定先微服私访,体察民情。
这一年大名府遭遇水灾,许多田地荒芜,百姓卖儿鬻女。他一路上发现收租的官吏们非法加派,老百姓怨声载道。
于是,张弘范上任的第一件事就是惩办那些不法的仓吏。由于这些措施,很快就取得群众的拥护。但洪水去而复来,又一次淹没了良田,他一方面积极组织抗洪,另一方面没有请示就决定免除灾区全部租赋。
管理全国财政的尚书省官员认为他犯了“专擅之罪”,要给予处分。为此,他请求赴上都直接向忽必烈申诉。听闻张弘范戴罪上京申诉,大名府的老百姓十里相送,生怕这样一位好官不再回来。
而此时欧阳潇潇一行正来到大名府,见百姓争先恐后地往城门奔去,心下奇怪,便下马拉住一个百姓询问缘由。
那百姓叹道:“哎,我们大名府以前都是些贪官污吏,现在好不容易来了个好官张总管,为我们灾民免了赋税,却要被朝廷唤回去问罪,也不知道会不会下狱,会不会回来啊。今日阖城百姓都去送别这位好官。”
欧阳心中疑惑,问道:“不知那张总管什么名讳?”
那百姓显得甚为不屑:“张总管鼎鼎大名,你居然不知?他乃安肃公张柔第九子张弘范。”
欧阳一听是张弘范,心想踏破铁鞋无觅处,得来全不费功夫啊,自己总算找到了这个仇人。但他不想自己的报仇影响计划,决定让郭破虏带队先行去上都,自己单独行动。
欧阳悄悄来到城门口,看见城门外跪了一片老百姓,口中恳求张总管不要走。张弘范连声感慨道:“各位父老乡亲,弘范何德何能蒙各位如此抬爱。弘范此去京城乃是为了申诉,若我不去,朝中会有人弹劾我畏罪,便更加无法逗留本地、为民解忧了。”
老百姓也无奈,只好千叮万嘱一路保重。张弘范显然十分动情,和百姓依依惜别。欧阳冷眼旁观,心想:“这剧本不对啊,这完全是一副青天大老爷、官民鱼水情的样子,我要杀他倒像成了反派啊。”
这样当然不便立刻发难,只好悄悄先行在前面官道等候。张弘范好不容易劝住了百姓,坐上马车上了官道。行不多时,车夫见前面一人一马横在路中,叫道:“兀那汉子,挡在路中作甚?”
欧阳目光如剑,冷冷说道:“张弘范,我们的账该算一算了!”
张弘范一听声音知道是欧阳来了,对这场战斗其实他也期待许久,于是哈哈大笑走出马车,拱手一揖:“欧阳兄一别经年,风采更胜往昔啊,这些日子小弟甚为想念啊!”
欧阳也纵身下马回了个礼,冷冷说道:“小弟也想念张兄得紧,今天终于把张兄盼到。闲话就少说了,算账吧!”
张弘范见欧阳没有兵刃,也自重身份,使出九阴真经内劲结合的空明拳,攻了上去。甫一交手,两人都大吃一惊。
张弘范这些日子以来已经将九阴真经融汇贯通,自己原有的内力与周伯通的百年功力也水乳交融。他估摸着欧阳固然是天纵奇才,但毕竟年纪尚幼,内力当不至于在老顽童之上。自己现在身兼两人功力,不敢说轻松胜之,但占尽上风应该是不难的吧。
但他发现自己这百年功力打在欧阳身上,却似如打在牛皮一般,劲力四处乱弹,好多次都险些伤了自己。
欧阳这边也是暗暗吃惊,