“早上好，兰登先生！”
“兰登先生，昨晚发生了什么？我看到治安官在找你。”
“兰登先生，要吃点什么吗？”
翌日清晨，推开房门，此起彼伏的招呼声，络绎不绝。
这是对门邻居的招呼；
也是转角曼彻斯学院工程教授的问询；
亦是楼下贩卖热腾腾燕麦粥婆婆的叫卖。
一张张鲜活的面庞带来的朝气蓬勃，令李慎之愈发欢喜，甚至一扫昨夜的辗转忐忑。
人啊，真是一种奇怪生物。
如果一开始就让李慎之穿越到这里，他一定难以接受，说不定还会发疯。
瞧瞧这个糟糕的世界：
浑浊的空气，灰蒙蒙的天空，洗得发白的衣衫，没有电脑，没有手机，没有娱乐。
更糟糕的是，连拧出来的自来水都有一股怪味。
甚至连上厕所的厕纸，都是硌屁股的旧报纸。
硌屁股也就罢了，那粗糙触感，总令李慎之有种擦不干净的错觉。
他不得不像个爱干净的姑娘，打水清洗。
一切的一切，都是那么的不方便。
但经历过那感官惨遭剥夺的极致孤独之后，眼前的这些不方便，反而成了一种别样体验。
此时，他左手拿着一块六便士果酱面包，看着熙熙攘攘的人群，那在味蕾间炸开的酸甜口感，令他感到由衷欢喜！
——活着的感觉真好啊！
他居住的公寓楼距离市政钟楼有些远，大约有4英里。
这可不是步行可以在短时间企及的距离。
好在兰登斥19先令巨资，买来一辆翻新二手自行车。
这让他可以省去不少通勤花销。
要知道，即便是最便宜的2便士地铁，对于很多市民来说，依旧是一笔不可忽视的开销。
没错，这个世界也有地铁。
但遗憾的是，这个地铁和李慎之记忆中那种“高速静音”地铁不同，它说到底，就是个烧煤火车。
看起来就像是一个呜呜冒着黑烟的火车头，拉着一排大号矿车，将一车车耗材，运往各大工厂。
“冬——”
一道彷佛从灵魂深处响起的钟声，惊醒打量四周的李慎之。
他循声看去，鳞次栉比的街道，遮掩不住市中心那座高耸钟楼！
传闻，即便是在都铎郊区，也能听到钟楼声音。
对于都铎市民来说，钟楼已然是他们粗略判断时间的标准。
事实上，这一声钟声之后，街道显然更加忙碌起来。
所有人都在加紧脚步。
除了李慎之。
他优哉游哉的蹬着自行车，穿过铁轨，掠过暗巷，同汽车争道，与马车赛跑，不知过去多久，钟楼跃然遥遥在望。
咦？
钟楼下，一名靠在墙壁上，毫无形象抽着雪茄的身影，令李慎之眉梢微挑。
那人看到李慎之，笑着摘下礼帽致礼，眉眼间遮不住的喜色。
“早上好，汉森先生！”
李慎之停车，点头致意。
“很抱歉，在工作时间打扰你，你应该不忙吧？”
戴上礼帽的汉森，再度恢复吊儿郎当模样。
“那得看是谁？如果是你的话，我今天可以不上班。”
李慎之笑道，他已经猜到了什么。
艾略特明面上是他的钟表零件供应商，实际上，更是他私活大客户。
他手里总有大量二手钟表，急需修缮和翻新。
眼前汉森，正是艾略特的副手。
“哈哈哈，兰登先生说话就是风趣幽默，难怪艾略特总喜欢找你合作。”
“谢谢夸奖，这是我的荣幸。”
“艾略特死了！”
汉森突然道，目光促狭的看向李慎之。
出乎他意料，面对这足以影响他生计的消息