除夕之前，吴清之便遂了迟榕的心意，与她一道回去迟家过年。
吴清之行事素来仔细，大大小小的年货尽数买全，虽然物件寻常，但贵在心意热络，很得岳父的青眼。
迟家人丁并不兴旺，可过年该有的礼数与氛围却是一样不落的，故而甫一下了车子，便见得迟二爷抄着袖炉，在院中指挥伙计。
“磨磨唧唧！不过是喊你们去乡下杀头猪罢了，怎么现在才回来！”
迟二爷一面晃悠，一面瞥了一眼院门，但见吴清之前来，当即努了努嘴，干巴巴的说：“哟，来啦！”
此话一出，不知迎的是谁。
迟榕最懂自家二叔那嘴硬心软的德行，于是嘻嘻一笑，直拉着吴清之躬一躬身，行拜一礼：“二叔，新年快乐！”
话毕，便是期待万分的伸出手来，五指并拢，向内勾上一勾，“二叔，红包！”
当是时，迟榕脑筋一转，复又想起当初考入吴氏商行时的赌约，遂贼兮兮的嘿嘿两声，再道：“二叔，之前说好的，五年份儿的红包！”
谁料此番，迟二爷却不肯认账，只嫌弃的啧过一句，旋即打落迟榕的小手，嗔怪道：“还没到三十就想着红包，到时候给老子磕了头才给！”
这叔侄二人甫一相见，总要来来回回的拌一拌嘴，吴清之在旁的静立着，微微浅笑，权将迟榕的眉眼深望到心里。
迟家伙计众多，一连贯抬回生猪一头、腊肉香肠数十斤，厨房已然将吃食蒸上了锅，院子里弥漫着一股辛香的肉味。
迟榕领着吴清之跑东跑西，后厨偷了几片腊肉，复又转到院里砸摔炮，分明是天寒地冻的天气，几番奔走，竟然出了一身薄汗。
吴清之原是身着一件黑色的大衣，裁剪利落，显得他俊美非凡，只是优雅则已，却不适宜玩闹，唯恐炮仗走火，将衣服烫出破洞。
迟榕道：“要不我去找条围裙给你系上算了，你个子太高，肯定穿不了我阿爹和二叔的衣服。”
于是现下，但见吴清之十分顺从的围上一条红色碎花围裙，正在院中陪迟榕嬉闹。
吴清之模样生得俊美斯文，平日里西装革履，根本是一副贵胄的姿态，然，此时此刻，腰间系罢围裙，简直显出一种突兀且滑稽的喜感。
迟榕见此情形，已然笑到没力气摔炮仗，故而一屁股瘫坐在地下，哼哼唧唧道：“吴清之，你怎么不管穿什么都这么好看哇！”
迟榕本以为，此番调笑，吴清之定要回敬一番，却不料，但见他眉眼一挑，竟是唇角轻扬，道：“迟榕，因为我想让你开心。”
此话一出，迟榕登时怔在了原地，哑口无声。
于是，四目相视，眼光缠绵。
迟榕直一瞬不瞬的回望着吴清之，片刻之后，倏尔小声说道：“……我现在已经很开心了，其实……我最想让你也变得开心。”
吴清之柔声细语道：“迟榕，只要能够看着你，我便足够开心。”
今日分明冷极，可迟榕却只觉得发热，脖颈与耳珠，鼻尖与双颊，自下而上，一寸寸的点火燃烧。
不过须臾，迟榕终于唇齿打结，甫一开口，更是磕磕巴巴的说道：“那、那好罢，只好让你多看几眼咯！”
如此，一旦得了迟榕的首肯，吴清之便很有了耍流氓的理由。
晌午时分，他只管陪迟榕摔完那一兜炮仗，用饭毕，竟是寻了个午睡的理由，匆匆回了房中去。
穿过月洞门，方寸之间，小院遂现在了眼前，宁静如斯，无人打扰。
想来，大约是迟老爷嘱咐过了，甫一入了闺中，白泥花盆炉烧着银丝炭，烘得角角落落热热乎乎，绝无一丝冷意。
吴清之留了半寸轩窗，换一换气罢，方才解了衣衫，假寐而眠。
迟榕晌午玩得尽兴，这厢便有些困乏了，于是想着仅浅眠几许尔，下午醒来还要接着玩闹，遂和衣钻