那厢，白娉婷甫一随上野一郎离去，众人便纷纷长嘘一气，只觉劫后余生。
迟榕亦然，但见她滑入座中，信手拈来一只小瓷杯，当即一口闷咽而下，仿佛压惊。
然，万事却由不得迟榕松懈。
先前吴老爷受惊，病情突发，看那气喘之姿几乎力竭，大约是险之又险。
如今，吴老爷正在二楼房中，由宋义昌大夫与其女宋晓瑗、更加洋医生米斯特肖恩施救，只盼能够火线夺人，留一条残命。
吴清之自是无法坐住，但见他眉宇紧张，当即奔上楼去，不再会客。
迟榕无所犹疑，紧随其后。
甫一入室，便能听得一阵阵低哑的嘶声，那呼吸声较之方才，虽然平息了许多，却仍显得粗砺瘆人。
迟榕轻轻的牵住吴清之，竟觉出那一双素来冷静完美的大手，此时此刻，正在微微的颤抖着。
她于是握紧一点，再握紧一点，可吴清之的掌心依然不住的发凉，终于寸寸的凉透，冰寒刻骨。
室内极静，吴清之甫一开口，声音并不大，却显得尤为突兀。
“我父亲如何了？”
宋义昌大夫原是俯首于窗前，但闻此声，遂缓缓的抬起头来。
一喜一悲，便是大喜大悲。
此番，他着实不忍直视吴清之，只有偏着目色，低声道：“吴少爷，倘若还有什么未说清的话，就趁现在说出来罢。”
话音刚落，吴清之只绝喉间发酸，牙关一紧，随后头晕目眩，险些站立不住。
索性迟榕守着他、牵着他，寸步不离。
吴清之自以为能够放下一切，冷心冷情，再不念及父亲的好，便能够生死看淡，处之泰然。
然，骨肉至亲，人之将死之时，怎会无动于衷。
“是因为疟疾吗？奎宁开了吗？”
吴清之的声音听不出什么情绪，他的语速极快，先是问一问宋义昌大夫，复又转向米斯特肖恩，可无人回应。
最终，但见他嗤笑一声，双目微凉，不知笑从何处，且笑之何人。
迟榕小声说：“我带宋叔叔和米斯特肖恩下楼坐一坐，很快就回来。”
话音未落，却不料，吴清之手掌反覆，竟是将迟榕紧紧的抓住，禁锢在身侧，再不可移动分寸之毫。
吴清之淡淡的说：“他们去，你别走。”
他垂着头，很低很低，以迟榕的角度相望，仅能看清吴清之尖尖的下巴。
当是时，吴清之的手冰得要命，却又攥得极紧，一时之间，迟榕只觉得悲从中来，生怕捂不暖他。
“迟榕，你别走。你陪我，陪陪我。”
迟榕极力掩住哭腔，应道：“我会一直陪着你的，哪儿也不去，吴清之，你别怕，我在。”
这一回，却是他离不开她了。
宋义昌大夫与洋医生米斯特肖恩于是无声的退出室内，宋晓瑗行在其后，方才经过迟榕身边之时，眉眼之间遂漾出水雾，悲悯凄然。
只听得她轻声有言：“我们就守在门外，有事一唤即可。”
迟榕感激的点一点头，随即与吴清之一道走近床边。
那厢，吴老爷蜷缩成一团，侧躺在被褥之中，半阖着双眼，嘴唇已然苍白开裂。
他的枕边留有些半干的水迹，大约是干呕之后落下的印子，擦亦擦不净，只有放置不理。
此情此景，分明已是大限将至，死期落定。
生离死别，大抵凄凉。
“父亲？”
吴清之试探着唤道，仅此一句，但见吴老爷指尖抽动一下，似是听之入耳，怎奈难言。
吴清之于是轻轻的说：“父亲，你当年为什么非要送我留洋？”
他知道吴老爷不会再回答了，此时此刻，只有自行告白，妄有遗憾。
“我从来都不想去留洋……我母亲病的那样重，我只想陪着她，你没有时