程昱向吕布送上一封书信。
吕布展开一看，信中写道：
“书呈奋威将军、温侯阁下：
将军鹰扬河南，曹公遂走；虎踞中原，群贼拱伏，真一世之雄也。
闻君欲降于刘备，窃为将军惜之。
刘备外宽内忌，嫉妒英雄，将军自度能为之下乎
且其看似兵强，其实四面皆敌。北有袁绍，南有刘表，东有袁术，西有将军与曹公。
曹公如今提重兵入河南，已据洛阳，提兵西上，将歼灭牵招、李通、许褚诸军于河洛，断刘备之臂。
曹公已让河内于麴义，届时愿让河南、弘农二郡于将军，曹公自取河东。
三方结盟，共观袁本初、刘玄德两虎相争。
联兵而进，杀惨胜之虎，再定天下谁属。
将军有意否
若有意，将军可趁刘备、关羽尚未封锁河南之际，速西上河洛，与曹公合兵。
若迟疑，则为刘备之虏矣。
汉征西将军曹公麾下、军师中郎将程昱。
顿首！”
吕布怦然心动，心中思忖：“我派了许汜前往刘备处请降。
此人向来服膺刘备，乃是真心实意，刘备定然不会怀疑。
若刘备不做防备，大摇大摆前来受降，我未尝不可以予其雷霆一击！
即便不能彻底击溃刘备，以有心算无心，小破之，应无问题。”
吕布遂留下曹操使者，派人送回信给程昱。
程昱潜藏在陈留郡之长垣县，他是刚从张邈处离开，就北上至长垣。
接到吕布书信后，程昱骂道：“我固知竖子不足与谋！事到临头，还抱侥幸！那刘备若如此容易上当，曹公还会被他逼出兖州么”
急忙收拾行囊，向北而去。
关羽正在分兵西取东郡、河南诸县，程昱若拖延下去，说不定会被堵在大河之南。
根据曹操安排，若程昱勾连张邈、吕布，事或不谐，则北上去依麴义，协助其抗击袁绍大军。
吕布接到刘备要求出城的命令，偷偷登城望见刘备诸军皆甲胄在身，刀枪林立，严阵以待，心中顿时凉了半截。
莫非我与曹操沟通之事，被刘备发现了
这等阵势，又如何偷袭
吕布在室内左右彷徨，一筹莫展。
刘备等了半天，不见吕布答复，知道他乃是起了犹疑反复的心思，道：“既如此，且试我之投石机，让吕奉先知道句阳不足守。”
典农中郎将、工司从事张式应声出列。
他原为典农校尉，因主持开发投石机有功，升职为中郎将。
当然，他并非技术人员，只是做些后勤保障。
真正开发出投石机的周景现为干将校尉、械曹主事。
除了田豫外，关羽、张飞诸将虽知刘备在研究攻城武器，但皆未亲见投石机之威力，纷纷凝神观看。
张式、周景等指挥辎重兵将二十架投石机成半弧形在句阳城下摆开。
句阳南临濮水，刘备军涉兵而过，刘备立营在城西。
时值午后，吕布在城墙上看着刘备军鼓捣着推出二十架形状古怪的车子，大感惊疑：
“这莫非是抛石机但不见有拉索。且抛石机射程不可能这么远。看这车子距离城墙足有一里多。”
春秋战国就有抛石机，但不能移动，预埋土中，数十人拉动绳索，将石块抛出。
石块难以过重，操作相当繁琐费力。
至于准头，更是随意了。
张式、周景等人根据投石机到城墙距离，所抛石弹重量，计算出吊斗配重，很快装上石块。
巨大的重量将吊斗压在地上，使得投石机另一端的抛臂高高扬起。
张式再命士兵利用绞盘和滑轮拉动铁索，将抛臂拉了下来。
嘎吱声中，众人看着数千斤的吊斗被拉到空中，虽然距离很远