糜竺见陶谦如此模样，心中不由一酸，奔上前去，凑到陶谦头边。
陶谦虚弱地道：“君擒杀贼子，吾心甚慰，徐州交于刘玄德，吾亦无忧。商、应不通世故，望君照料。惜未能见玄德一面！”
糜竺忙道：“左将军正快舟赶来，不出两日即到，使君可以见之亲谈。”
陶谦昏黄的老眼中突然挤出两滴浊泪，虚弱一叹，嘴角牵动，苦笑道：“吾事自知。方才相托，君愿应否？”
糜竺肃容道：“请使君放心，竺必竭心尽力，护两位公子周全。”
陶谦道：“君千金一诺，吾再无牵挂！”心神一松，颓然垂下双手。
糜竺等人急呼：“陶公！陶公！”
陶谦似乎听到了呼唤，两眼陡然睁开，射出神光，两颊浮现不正常的红晕，定定望着帐顶，目不转睛，表情变幻不定，仿佛那里有什么影像似的，突然哈哈大笑，叫道：“刘玄德天命在身，炎汉复兴！吾让州有功，后世得享富贵，哈哈，哈……！”笑声未毕而哑然。
糜竺等急上前探视，陶谦已然气绝，两眼大睁，脸上仍有难以抑制的笑容。
陶谦雄踞徐州垂五年，驱逐黄巾，保境安民，可谓有功，后信小人，摒弃忠良，为政混乱，致曹操入寇，过亦非小。功过能否相抵，实难评说。
徐州多有英杰，而陶谦不能尽其才，天下叹惋。丹阳兵，淮泗兵，为果劲骁锐，而陶谦不能尽其武，英雄薄之。
闻陶谦让州于刘备，除少数人如曹豹、曹宏等之外，徐州上下皆欢欣鼓舞，得明主而治徐州，又何患再有曹操屠徐之祸也！
糜竺在帐中严命不得泄露陶谦临终之语。陶谦言刘备有天命，一旦传扬出去，必引起轩然大波。无数敌视刘备之人必以此为借口，声称刘备有不臣之心，即便刚刚支持刘备的李傕郭汜等人也会断然翻脸。
其时帐中约有十余人，包括糜竺、许褚、徐喜、沈陵，数名甲士，以及两个侍婢。
糜竺随便找了个借口，命许褚将其余人软禁在另一帐中，由许褚亲自看守，待大军继至，再行处理；派人急召治中、各部从事等心向刘备者，言有要事相商。东海相刘馗对刘备有敌意，暂不召来。
不一时州里大吏齐至，才知陶谦身死，皆叹息流泪。不管心中如何想，这眼泪还是要流的。
众人商讨发丧事宜及后续事宜。糜竺道：“陶公生前决意让州于刘左将军，前日派吾邀请左将军至徐州，如今左将军正在赶来路上，不如请其主持治丧事宜。我等可推举左将军暂领徐州牧，君等以为如何？”
众人皆以为：“此乃陶公遗命，刘公仁义，非刘公谁能治此州？我等无有不从。”
刘备在开阳叫上威虏中郎将臧霸、孙观上船，命边崧、吴敦率威虏军兼程南下。
刘备等乘船顺流而下，借着风势，速度不下于奔马，不一日近了郯县，便弃舟上岸，向郯县行进。
还未入城，见西南烟尘滚滚，有大队人马奔来。刘备道：“此必元龙到了。”派耿奇率武卫营将士迎上。
片刻后耿奇带着陈登、王文来见刘备。果然是陈登接到命令，带了横野军前来。刘备心中大定，称赞陈登：“君何其速也！”
陈登笑道：“将军有急命，登岂敢耽搁？”
横野中郎将乃是许褚，陈登固然有刘备之令在手，又有参军王文相助，然能说服三部司马即日动身，足见其服众之望；范英、王季二部战力平平，陈登竟能率其急速赶来，而不失掉队，又见其统兵之能。
刘备策马至横野军中，与三部司马许彪、范英、王季简单叙谈，大加勉励，然后合兵一处，兵临郯县城下。
鲍兴仍被糜竺派来守西门，另有武卫营十几名勇士辅之。武卫营都伯裴崇望见刘备，大喜，对鲍兴道：“左将军到了，快开城门。”
鲍兴亦大喜，亲自下城去开城门，率