出袁术有异志，不可信，让刘虞不要派兵。刘虞认为袁术身家清白，世代忠良，不听，派数千骑兵至南阳，听刘和指挥。公孙瓒大怒，又担心袁术知道自己的主意后而对自己心生怨恨，也派堂弟公孙越率领一千骑兵去见袁术，暗中叫袁术软禁刘和，将刘虞的骑兵全部吞并。世上没有不透风的墙，公孙瓒的行为被刘虞知晓后，刘虞勃然大怒，对公孙瓒大生嫌恶。
袁绍见袁术、孙坚功劳日盛、地盘日广，加上王匡新败，兵力受损，虽然多有豪杰来投，如原何进手下云中人张杨率数千人来投，匈奴南单于于扶罗也率数千骑兵来投，仍旧心中焦急，嘴上起泡。屋漏偏逢连夜雨，冀州牧韩馥见豪杰多归附袁绍，与自己原本幻想的讨董冀州出力最多、天下英雄应归自己的局面大不相同，心中忌惮，遂减损供给袁绍的兵粮，以抑制他兵力增长。袁绍大怒。
五月，韩馥手下大将麹义与韩馥反目成仇，韩馥派兵攻击麹义反为麹义所败。袁绍忙派辩士面见麹义，与之结盟。宾客逢纪向袁绍献计道：“韩馥庸才，可密邀公孙瓒使取冀州，馥必骇惧，因遣辩士为陈祸福，馥迫于仓卒，必肯逊让。”
公孙瓒得袁绍书信大喜，向诸将展示，诸将皆欢喜踊跃。刘备私下找个机会向公孙瓒道：“袁本初表面宽宏，实则奸诈，韩冀州于他有恩，且为盟友，他不肯背负攻击盟友之恶名，而让将军为其火中取栗，此驱虎吞狼之计。将军不可不妨。”
公孙瓒正满怀兴奋，被刘备当头泼一盆冷水，不高兴地道：“韩馥不过是一个庸才，麹义勇猛而不能用，田丰正直而被弃，兵虽多，不过是土鸡瓦狗。我军兵精将勇，破之如反手。长驱直入而取冀州，袁绍又能奈我何？此军国大事，君有所不知也。且勿多言，速去整军备战。”
刘备目的就是刷一下存在感，以便引起公孙瓒重视，上述言论除了对公孙瓒一人，他谁也没说。他不可想落个田丰的下场。田丰公开劝阻袁绍全军攻打曹操，建议出奇兵袭扰，袁绍不听，将他囚禁，后袁绍败于官渡，回来后觉得无脸见田丰，就将他杀了。