青州刺史焦和刚刚病死，袁绍任命徐州广陵人臧洪为青州刺史。青州黄巾肆虐，臧洪龟缩齐国，仅保数县。
刘备一边训练军队，一边寻访贤才。有《三国志》在心中，尤其还是裴松之注释版的《三国志》，天下贤才刘备尽知。他现在所在的右北平郡有三人记载于其中，程普字德谋，右北平土垠人，现在孙坚手下；右北平人魏攸，现为幽州牧刘虞东曹掾；田畴字子泰，右北平无终人，为刘虞从事。
一打听，田畴还在无终县中，尚未被刘虞所辟，刘备大喜。田畴也是个大才，曹操曾赞田畴“文雅优备，忠武又著，和於抚下，慎於事上，量时度理，进退合义”。历史记载，田畴被刘虞所辟命，因此忠于刘虞所托，辗转千里至长安，辞骑都尉高官不受而还，还没回到幽州，刘虞已被公孙瓒所杀，田畴实际上并不认可刘虞对乌丸的怀柔政策，但刘虞是他恩主，有举荐之恩，所以面对公孙瓒发出的死亡威胁仍旧谒祭虞墓，隐遁山中，图谋报仇。后田畴为曹操献计，出卢龙塞奔袭柳城，大破乌丸，阵战蹋顿。曹操欲封田畴亭侯，田畴固辞，曹操几次强硬要求，田畴都予以拒绝，最终也没接受封赏，因此陈寿编史时将他与邴原管宁等放在同传，认为“足以矫俗”，属于隐逸高士之流。
刘备遂至田畴家中拜访。田畴家资中等，书香传家，其祖、父曾仕州郡，田畴虽然年纪不大，但名声在外，“多称其奇”。田畴今年二十二岁，身材健壮，相貌英武。刘备与之谈论，对其见解很是赞叹。田畴对刘备之才也很认可，但让他去追随一个小小军侯却是不愿，他看出刘备招揽的意思，不等刘备说出口，抢先道：“天下动荡，汉室衰颓，人怀异心，畴深忧之，忠心王室者，惟刘幽州等数人耳，刘君若能奋发有为，扶助王室，畴愿从之。”话中两个意思，一是刘备要先“有为”，至少得是一方诸侯才算有为吧；二是要扶助王室，即与不敬朝廷的公孙瓒划清界限。可惜，这两个要求刘备暂时做不到。
刘备追问道：“若备拥众一方，支持朝廷，田君届时愿助吗？”
田畴怔了怔，望着刘备殷切的目光，点头道：“愿从。”
刘备伸出手掌，道：“好！短则一年，长则三载，备必起于一郡国，届时必来请田君。请击掌为约！”
田畴只得道：“好！”伸手与刘备击掌。
两人又相谈片刻，刘备欢喜自去。田畴将刘备送出家门，望着他背影，心中疑惑：这刘君不像狂妄之大之人，怎么如此笃定能做到郡守高位呢？
幽州九郡，基本上是横向排列，自西往东依次为代郡、上谷郡、涿郡、广阳郡、渔阳郡、右北平郡、辽西郡、辽东郡、玄菟郡。
渔阳郡除了田豫外，另有鲜于辅、齐周、鲜于银等历史名人，目前都为刘虞下属，暂时不用想了。还有一个大豪王松，渔阳郡安乐县人，此人日后横行渔阳，割据一方，是个人杰，可惜他现在任职为涿郡北部督邮，位高权重，也不是刘备所能招揽的。
广阳郡有徐邈、士仁、阎柔、阎志等名人。阎家是当地豪强，阎柔少年时曾被乌丸、鲜卑掳走，因机敏勇武而获得乌丸首领的亲近信任，将他释放，结为盟好，阎柔如今虽仅二十岁出头，却名闻幽州，其弟阎志也以勇力闻名。刘备登门拜访阎柔。阎柔热情接待，道：“久闻涿郡刘玄德之名，今日一见，果然真豪杰！”阎柔相貌清秀，宛如处子，性格却十分豪爽。他交接豪杰，连通乌丸，贩马经商，日进斗金，势力比当年刘备在涿郡要大得多。
两人谈论得甚是投机，阎柔从容笑道：“幽州虽然苦寒，却是英雄建功立业之地，刘君在青州出仕，还不如回转家乡，柔与本郡孙太守相熟，刘君若有意，柔可代为联络。”
刘备心中苦笑，自己还没张口，却被对方给招揽了，脸上不动声色，谢道：“多谢阎君。如今天下多事，备已投笔从戎，有志于建立军功