到盆里的两只鸭子，夸赞道：“这几个小子，干得不错，超出我的期望。再告诉你们一个好消息，今年春节工会举办大观园活动，从初一到初三，有不少游乐项目。我知道的有套圈、钓鱼、猜谜语，还有互动节目，内容挺多的，都有奖品，初一的时候你们去玩吧。”嘉运问：“我们小孩也能去吗？”老石：“都可以参加的。只要是厂里的人，不管大人还是小孩，职工还是家属，有没有工作，都让参加。”几个人听到有奖品，异常兴奋，忘了鸭子作祟的恐惧。
终于盼到大年初一。三十晚上吃饺子睡得晚，早上石嫂叫醒嘉运：“我和你爸今天加班，中午不回来。你枕头底下有五块钱压岁钱，换上新衣服。没事先到你郑叔叔、米叔叔家去拜年，拜完年再去玩。什么时候饿了，打开炉子自己热饭，饭菜都是现成的，在厨房放着。”郑叔叔、米叔叔都是和老石一起从北京调来支援三线的，几家经常往来，身在异地他乡，自然是走得最近的人。嘉运答应着，想着还有大观园游戏，不能懒床。见父母都上班走了，一轱轳爬起来。看写字台上放着折叠好的新衣服：军绿的上衣，蓝色的裤子，都是石嫂节前赶做出来的。单是做衣服的兜盖，石嫂颇费一番功夫，先是手缝定型，后用缝纫机缝制，忙了大半夜。旁边 放着一双蓝网球鞋，石嫂一直说白网球鞋不禁脏，年前进城采购年货，买了双兰网球鞋，鞋是当地产的，鞋型偏肥，没有上海的好看。嘉运穿好新衣服，见大屋子的方桌上摆放好了糖烟瓜子等食品，刷洗一新的搪瓷茶盘上摆放着一个茶壶，倒扣着四个茶碗，桌子里面摆着两个暖壶，一包厂里发的没开封的猴王花茶，斜靠在茶壶上。方桌两边各放着一把木制靠背椅，擦得一尘不染。铸铁炉子炉门封着，炉子上坐着水壶，水是温的；嘉运洗脸刷牙完毕，走到厨房，见大盆小碗的摆了一案板。嘉运吃了一个炸好的肉丸子，又拿了一把排叉，拿起桌上的钥匙，锁门去彭连家集合。
在彭连家聚集，成了惯例。男生基本到齐，大都换了新衣，兜里揣着花生瓜子，偶尔地磕几个，打发寂寞。彭嫂不在家，提前去工会安排大观园的工作了。老彭焕然一新，戴了一顶新的蓝色帽子，胡子刮的铁青。大家见面贺道：“彭叔叔新年好！”看到一屋子的孩子，老彭一口浓重的川腔：“新年好，都好都好。大观园九点开始，你们应该先去给长辈拜年哈，这样两不耽误。”又对彭连说：“你先去王班长家拜年，还有你张阿姨，李叔叔。拜完年再去大观园。”王班长，张阿姨和李叔叔都是四川老乡，每年拜年彭连必去的。其他几个人也有任务，老乡近邻，每年必去。彭连看看五斗柜上的三五座钟：“咱们先各自去拜年。现在八点半，十点钟还来我家集合，然后一起去食堂大观园。”
嘉运先去郑叔叔家，山坡上倒数第二排。怕走错门，走着数着。推开院门，里面门半开着，见四岁的女儿郑燕站在方桌上，郑叔叔给她穿一件新的红色棉猴。嘉运刚叫一声，郑叔叔扭过头，高兴的说：“是嘉运 ，快进屋。”唐阿姨从里屋走出来，拉着嘉运的手坐下，又拉开嘉运的口袋，说着吃糖，往兜里大把的抓糖。嘉运忙捂住口袋，唐阿姨有点急了：“这孩子这么不听话，到我这和你家一样。”嘉运只好退让的拿了一半。唐阿姨坐下问道：“你爸是不是又加班了？大过年的也不说休息休息。”郑叔叔说：“老石闲不住，每天不去车间转一圈，心里不踏实，何况又是过年，车间人少。”唐阿姨说：“石嫂加班都能理解，单身的都探亲走了，食堂不能停。”嘉运心不在焉地听着，眼睛时不时地扫一眼墙上的挂钟，估算着时间，看着郑叔叔抱起郑燕也要出门，忙起身说还要去米叔叔家拜年，边说边退出来。
米叔叔是许老师的爱人，三十出头，身材高大，属于三高人员：个子高，学历高，成分高。听父亲讲：许老师家的成分更高。许老师天津人，说到天津，就说