嘉运提着两个暖瓶，见段颂一手提暖瓶，一手提着新的铝制烧水壶，正在食堂坡上等他。茶炉房紧邻职工食堂，临时搭建，比较简陋。石棉瓦覆盖着房顶，一根烟囱穿过石棉瓦，伸向天空，冒着浓烟。打水的人排着长队，正直下班时间，人渐渐多了。水池上排列着六个水龙头，每个水龙头上都绑着纱布，防止热水乱溅烫人，纱布上结着一层白白的水垢，已经分不出纱布的原貌。“筢子，水烧开了没有？拉肚子找你啊。”有人调侃着刚从茶炉房出来的筢子。筢子是临时工，徐庄人，三十出头，胡子茂盛，有半寸长，穿一件新领的工作服。知道是调侃，嘿嘿一笑，去拿门边的扫帚，准备扫地。旁人又戏谑道：“你出来门锁好了没有？别让媳妇跑了。”筢子慢腾腾地说：“你这个坏家伙。”有人说：“水都凉了，再烧一会。”筢子：“好的，这不值啥。”说着放下扫帚，进到茶炉房，推上电闸，鼓风机瞬间响起，炉膛火焰升腾，冲出炉门，筢子赶紧退出茶炉房，关上小铁门。吹起的炉灰，顺着烟囱飘出，如黑色的雪粒，落的地上、食堂门口，稀疏一片。筢子又拿起靠在门边的大扫帚，从食堂门口开始打扫,把路面清扫干净，要颇费些时间。
从茶炉房的拐角处走来一个人，手提着两个饭店用的大铝壶，趿拉着拖鞋，加到了段颂前面，前面人刚打完水，他说：“别关。”赶紧把壶放到水龙头底下，嬉笑说：“这样快。”段颂嘉运看看他，无语。此人绰号“小算盘”，四十多岁，穿一件白色圆领汗衫，年久脱色，后肩膀烂了几个洞。这时队伍后面有人说话了：“自觉点啊，加塞儿也会加。你看这俩个孩子，都管你叫叔了。”说话的是二车间耿主任，身材瘦高，肤白面善，好管闲事。见小算盘装聋，又对嘉运和段颂说：“你俩赶紧叫叔。问他，需要帮忙提水吗？”“我早就来了，刚才上厕所了。”小算盘脸不红心不跳，指指不远处围墙边的旱厕说：“我来的时候还没开门呢，壶一直放在墙角。”有人打脸道：“扯淡吧。我看见你从坡上下来的，装着上厕所，见轮到两个小孩打水，你就赶紧过来加塞儿。时间掌握的也准。”“你说话嘴干净点儿。谁扯淡。”小算盘自知理亏，转移话题。这时阿钟从食堂吃完饭出来，手里夹着半个馒头，端着搪瓷碗，碗底剩些菜，走到水池前；正在打水的人见状，赶紧把接水的壶移开，水龙头不关，阿钟笑着点点头，伸过搪瓷碗，接了半碗水，变成半碗菜汤，又笑着道了谢，边走边喝。小算盘指着阿钟的背影说：“他也加塞，你们怎么不说了？”队伍里轰地笑了，有人说：“墨索里尼，总是有理！”耿主任说：“你少说两句吧，没人把你当哑巴卖了！”“谁买他呀。”有人敲边鼓。
转眼又一天。赵明嘉运来得早。赵明徘徊在教室门口，见到浥尘和陈永红一起走来，赵明堵住门口，背对两人，故意装着没看见她俩。浥尘想从左边进，赵明身体往左边靠，浥尘从右边进，赵明又往右边堵，如此反复几回，浥尘嗫嚅道：“让我过去。”赵明还是装着听不见，左右阻挡，陈永红急了：“好狗不挡道。”隔着浥尘推了赵明一把。“你推我干什么？”赵明明知陈永红所为，故意赖在浥尘身上，转身去推浥尘，浥尘侧身躲闪，弱弱地说：“我没有。”“肯定是你。”赵明近前又推，浥尘躲闪不及，只听‘咚’的一声，头碰到门框角上，浥尘双手捂头，，蹲在地上。陈永红指着赵明道：“你就会欺负浥尘，一个星期要欺负几次？我要告诉王老师。”赵明见惹了祸，依旧嘴硬道：“告去告去喝尿去。”语调已经软了，没了底气。陈永红不平道：“是我推你的，谁让你挡道的？你真贱。”明知赵明故意挑事，男生们都冷眼旁观，远处观望。疏远女生才正常，接近女生是坏思想。为女生说话，必是同党，会成为同学们奚落的对象，起哄的目标，所以都避而远之，不敢越雷池一步。但是，如果你和女生打架，欺负女生