“野径云俱黑，江船火独明。晓看红湿处，花重锦官城。”—昏黑的雨夜，野外的小路和乌云都是黑茫茫的，唯有江边渔船上的一点儿渔火放射出的光芒，显得格外明亮。雨丝密密麻麻，看起来这雨准会下到天亮了。等到明天清晨出去看看，整个成都城的花儿都会饱含雨水，红艳艳、沉甸甸，更加娇艳欲滴。这样的雨夜，对于披星戴月辛苦讨生活的龚美来说可不算什么诗情画意的夜晚，而且他也没有打算明晨赏花的雅兴。此时的他，踏着泥泞的小路，披着简陋的蓑衣，担着沉重的货摊儿，只想尽快回到自己那个虽说贫苦但尚可遮风挡雨的家。
此时的龚美年方十八，本是郫县人氏，家住乡下。十二岁那年因家庭贫困便被送到成都来当了学徒，学习锻造银器的手艺。他的授业师父本是他的远房亲戚，近几年，龚美渐渐出师，并另立门户。他的乡下父母也相继病逝，只剩他独自一人。龚美虽说另立门户开始摆摊揽活儿，可是所得也仅供勉强糊口罢了。
当龚美深一脚浅一脚回到简陋的家，还没来得及卸下货摊儿。意外发现隔壁邻居王婆婆家的十四岁的孙女儿刘娥正在门口等他。这王婆婆和龚美一样都不是成都人氏，刘娥尚在襁褓中，便父母双亡，是外婆王氏和舅舅将她拉扯养大，天有不测风云，原本身为家里顶梁柱的舅舅年前也得了急病去世，刘娥舅母再也不堪生活重担，带着唯一女儿回了娘家。只剩一老一小的王婆婆和刘娥。为了讨生活，年迈的王婆婆带着刘娥也来到成都东城，刘娥白天到较为繁华的大慈寺旁鼗鼓卖艺，傍晚就和龚美一样回到东城区破落的临时歇脚处。龚美虽说和刘娥一样穷苦，好在年轻有力气，平素里对这一老一小也没少帮衬。刘娥早就视他为自家的大哥哥。
“美哥哥，你可回来了，快来瞧瞧婆婆吧！”刘娥看到龚美，差点儿要哭出声来。龚美心说不好，这几天阴雨连连，那着了风寒的王婆婆更是雪上加霜，眼见病情一日重似一日。龚美拔腿便随刘娥跑向家徒四壁的屋内。眼见那风烛残年的王婆婆已是下世的光景。当看到龚美进来，老人家浑浊的眼里竟闪出一丝光亮，她示意龚美上前。拉着刘娥的手交到龚美手上，断断续续地说：“龚小哥，你是个好人，可怜我们家就剩小娥一个孤女，老身把她托付给你了！”龚美看了看泣不成声的刘娥，重重地点了点头。王婆婆微微叹了一口气说：“小娥生得这么标致，可惜托生在我们这样的穷苦人家。从小就操劳养家，真真难为她了。”刘娥哭着说：“婆婆你别说了，我喂你吃药，你一定会好起来的，小娥不能没有你呀！”王婆婆摇了摇头：“好孩子，别哭，你要好好活下去。”说到这里，王婆婆把目光投向龚美：“几年前有一个道士帮小娥看过相，那时候她还小，道士说小娥是大富大贵的命格，咳咳，可惜老身是看不到了。”“婆婆放心，我一定照顾好小娥的。”
当夜，王婆婆去世。刘娥哭得昏天黑地，在龚美的再三抚慰和帮助下，刘娥强打起精神，将婆婆草草下葬。安葬完婆婆，龚美亲手帮刘娥熬了热粥，劝说道：“小娥妹妹，婆婆临终前把你托付给我，你一个女孩子怎么生活呢，不如就搬我那里住吧，今后我们就是一家人了。”刘娥思忖了一会儿，不言不语，只轻轻点了点头。
成都东城大慈寺又称大圣慈寺。相传始建于隋。唐朝时著名高僧玄奘法师曾在这里受戒并讲经。“大圣慈寺”匾额由唐玄宗亲赐。是当时蜀中规模最大的佛寺。寺附近商业繁荣，时兴十二月市，即每个月都有以一个产品为核心的集市：一月灯市，二月花市，三月蚕市，四月锦市，五月扇市，六月香市，七月七宝市，八月桂市，九月药市，十月酒市，十一月梅市，十二月桃符市。
大慈寺不仅是讲经圣地，还流传着才子佳人的动人传说。据说前蜀人侯继图，出身于书香世家，在成都做官时政绩平平，倒是他游大慈寺的一段奇妙