偏爱那粗俗的？”
楼下大堂中，那宽服男子唤来小二：“我以十两银押十二行胜”。
小二高声回应：“好勒！客官押十二行胜，银十两。”
“贰百金”，一个清脆的声音响起，“押关家必胜”。
整个大堂瞬间鸦鹊无声，所有人的视线都汇集在一位年轻男子身上。
“怎么？”男子看向店小二，“贵肆不敢接？”
小二回神地说：“敢！敢！只是无人押关家如此多银钱。”
男子丝毫不在意，转动手中酒杯：“如今有了！”
三月二十这日，春光明媚，是个出游的好天气。南市码头今日特地休市一日，围出一片空地，一旁摆放了几排桌椅。
洛水两岸已是人头攒动，都等着看热闹。有那挑摊的小贩穿梭其中，叫嚷着买卖。
食来楼，仍是那间厢房，仍是那几位华服男子。
“我怎不知洛都有如此多人呢？”司马胥站在窗口啧啧称奇，“是不是全洛都的人都来这儿了？”
岱士诚端起茶杯，点头赞同：“可不是？我来的时候还遇到拥堵，马车都挤一堆了。”
吴雄嗤笑一声：“先不说这插旗新鲜，十年难遇。就说十二行的名头，掌握了大晋南北的河运漕运，简直是富可敌国。谁不想看看十二行到底有多厉害？唉，你们看，那两辆车是都水使和水部郎的吧？”
程不悔往楼下看了看：“的确。是要开始了吗？”
南市码头来了一群人，为首是十二行的管事之人，后跟着随从若干。
码头东侧竖立着十二支旗杆，上挂着七面黄色三角旗，依次为“永、宁、顺、赵、齐、杭、楚”。黄色旗帜两旁分列二、三面蓝色三角旗“裕、常、建、闽、襄”。十二面旗帜随风展扬，气势非凡。
十二行管事之人相互见礼。
“我说赵管事”，仇大富看了眼码旗对正中的赵栋说道，“这么大的事，怎的不见赵当家。难道赵当家的没把这关家放在眼里，懒得理睬？”
赵栋不急不慢地向众掌事行了一礼：“家主有急事羁绊，尚未赶到。特让我向各位告罪，言之后必请各位一聚。”
“客气了。赵家生意兴隆，赵当家要务缠身，我等羡慕还来不及啊！”
“是啊！”
众人寒暄间，一对禁军进入码头站定。两位大人随后步入。
众人迎上前，对两人躬身行礼：“见过李都使！见过胡大人！”
“请起！”都水使李维虚扶众人，“今日本官同胡大人一道前来主持公正。”
一行人行至码头桌椅处落座。两位大人被众人迎上主位。
“关家是何人主事”，李维落座不见关家之人，“关家还未到？”
“可不是”，顺字旗掌家安丙为笑道，“这关家好大的脸面。我们十二行都到了。连二位大人也来了。这关家连个家丁都不见。是何道理？莫不是戏弄我等？”
其余在座之人脸色各异，有附和其言的，也有默不作声的。
围观的人群也闹哄起来。
“哎，不会是关家不敢前来了吧？”
“我看是！”
“十二行加起来人多势众。关家就算来了，也赢不了。还不如不来也！”
“我看未必。不敢来，下帖作何？关家在北边也是有名望的人家，怎会不战而逃？”
“巳时已到，为何不见人影？”
“这……”
此时，洛河上远远驶来了一支船队。为首是一艘三层楼船，船头高挂帆旗，正是“关”字。首船后，还有四艘楼船、五艘货船相随其后，皆挂有“关”字帆旗。
“来了！你看那旗上写的是‘关’字？”
“还真是‘关’字！”