六月间的苏中地区，栀子花开遍了原野。
近来大明上下闹得轰轰烈烈的义军活动，似乎并没有重创这一水运大城。人来人往依然热闹，而且商家店铺林立，一派繁荣景象。尤其是城南长江沿岸，更是烟波浩袅、渔船如织，显示出了长江流域的富庶和安定。
这中景象，如果传到了京师，定会让人感到莫名惊诧。这完全和遭遇张献忠遗部“常青军”肆虐的想象不同。彼时“西王”张献忠振臂一呼，啸聚二十余万，奔波驰骋于长江中下游，无人能挡。此时虽已伏诛，但“西王”和常青军的名号却在各地传播开来。
在西北方向的官道上，两辆怪异的马车疾驰而去，一边走一边扬起冲天尘土。
小小两辆车，竟不下于六、七匹马来拉，再观那马匹，都浑身是汗，口中泛沫，若不是车上的马夫奋力扬鞭，恐早已倒毙路旁。
这两匹马引起的沙尘惹得官道上做买卖的小贩和路人火起，却又追不上，只能隔空叫骂几句了事：“天杀的，这是要去赶着投胎？！”
而沿路这种情况似乎见惯了，赶车的马夫根本不做任何停留，也不管官道的弯曲，直接近乎是沿着一条直线，奔着东边的码头飞驰远去。
这马夫正是池重客串，他星夜兼程，跑死了十几匹马，换了两次马车，沿着陇南、西安、渭南、开封、商丘、泗县而进了江苏，又在“吉州商馆”提前安排好的接应地点和人员带领下，一路南下，共用了两天三夜，终于是来到了扬州。
这一日到达扬州时，已经接近午时。而在开封换的马匹，眼看又要难以支撑了。
池重有些心疼马匹，但是知道此行的使命重要，就连路过家乡开封时，也未能多做停留，只是在当地的“吉州商馆”里面，领到了几个家乡口味的杂粮饼子，还有一大罐腌菜。
车上之人乃是范将军结拜的义兄，不论他在朝廷的地位如何，光是范将军义兄这一点，就足以让他肝脑涂地，在所不辞。尤其是在开封给这位曹将军内服外敷了长乐军目前的疗伤圣药后，
人已经渐渐的苏醒，让池重感觉一切辛苦都没有白费。
此行甘肃，自己最为得力的助手孙七留给了曹变蛟，池重总是感觉有些挂念，但见到曹将军一日好过一日，便也放下了心来。只是这曹将军身上依然热的滚烫，不及时找大夫来医，怕是不妙。
当范进闻讯热切的奔出来要见这个便宜大哥时，竟然发现他现在正在高烧。这说明外伤已经发炎，随后和体内的炎症一道，肆虐着曹将军的免疫系统。此刻范进能拿的出手的，只有那半吊子的水杨酸，若是用中医的手段，怕难以成功。
范进知道曹文诏的状况非常紧急，如果再不施以有效的消炎药物，光凭人身体的免疫系统，估计自己费尽千辛万苦救回来的他还是难逃夙命。最后逼得范进不得不拾起之前未完成的阿司匹林研究。
之前用柳树皮熬煮，里面的水杨酸经过实验，是可以有效的抑制炎症的。但是此刻曹文诏时而清醒，时而高烧昏迷，已经不是单纯的水杨酸能够解决的了，必须要有更加有效的乙酰水杨酸合成物才可。
范进在曹文诏被送到扬州前，派人遍访了当地的道观、寺院，不是为了求神拜佛，而是要找寻炼丹有成的道士，利用他们手上的几种重要的化学原料，从而用来合成乙酰水杨酸。
水杨酸范进已经制得，并且通过之前的熬煮、结晶，范进倒是弄了不少的已经干燥的水杨酸。如果利用水杨酸再和醋酸酐进行酯化反应，就可以得到乙酰水杨酸了。酯化反应非常简单，和范进之前制造肥皂的皂化反应类似，只是一个和油脂打交道，一个和酸打交道罢了。
范进搜罗道士的最主要目的，就是从他们手上得到化学实验必须的容器，还有各种的酸，尤其是浓硫酸。作为一个合格的炼丹道士，没有硫酸，怎么能配出王水，怎么能骗