时间在不知不觉中流逝，转眼便是大雪纷飞，春节又要来临了。各地主官，除了留下来镇守的之外，全都来到了许昌。许昌城中张灯结彩一片热闹祥和的景象，街道上人流不息，孩童们追逐打闹，摊贩的叫卖声此起彼伏，成为了这个冬季的一道风景，这座历经磨难的城市似乎已经完全恢复过来了。
艾朗坐在大厅上首听取手下众人的报告。各方面的情况都令他非常高兴，就只有一点不好，那就是为了在兖州洛阳等地恢复重建消耗了他手中相当数量的资源，特别是粮草。这些地方不仅没有给他提供一点粮草，反而还需要他源源不断从库房中拿出粮草来接济，这种情况估计还得持续到来年秋收之时。而受此影响，来年艾朗根本无法调动大军进攻，只能够采取守势，这就与先前郭嘉诸葛梦雪预料的一样。
差不多就在艾朗与手下会议的同时，在冀州，由曹丕召集的会议也正在进行着。来自蛮族各部以及刘备方面的代表与曹丕商讨联合对付艾朗的事情，由于各方都深切感受到了艾朗的威胁，因此联合之事很快便达成一致，并且决定于来年初夏之时便同时对吕布发动进攻。具体策略是，曹丕集结三十万大军攻青州，以轲比能为首的蛮族联军将起兵二十五万经过曹丕控制的并州南下越过黄河直攻洛阳地区。曹丕已经承诺，将洛阳这一片繁华之地割让给蛮族所有，这也是轲比能等愿意主动进攻的重要动力。最后便是刘备，刘备将调集麾下二十万大军攻汉中，由汉中攻襄阳。三方计划动用的总兵力接近八十万之众，就如同三柄锋利的长刀试图将艾朗的领地一举给肢解了！
艾
朗在许昌的城墙上漫步着，贾诩陈宫徐庶三人跟在他的身旁。艾朗问道：“对于奉孝和梦雪所说的，你们觉得怎么样？”三人相视一笑，陈宫抱拳道：“梦雪夫人和奉孝先生所言，也正是我等的想法。我等没有意见。”贾诩、徐庶微笑着点了点头。
艾朗有些郁闷地道：“我原本想要一鼓作气攻灭了曹丕！没想到居然心有余而力不足啊！”贾诩笑道：“俗话说得好，欲速则不达。主公不必着急，如今主公已经手握乾坤，只要不出现重大失误，则天下迟早会归入主公的掌中！”陈宫徐庶深以为然地点了点头。
艾朗呵呵一笑，停下脚步望向远方的夜空，情不自禁地道：“其实对这一统天下我并没有太大的兴趣，我的理想是……”说到这里，艾朗却没有说下去了。扭过头来笑着对三人道：“你们也难得有时间休息，这几天正好趁机去玩乐玩乐，倒也不必去考虑什么事情。该休息的时候就要好好休息。”三人笑着抱拳应诺。
皇后曹节，很晚才回到皇宫之中。皇帝见她回来了，赶紧迎了上去，急声问道：“皇后，事情如何了？”曹节有些兴奋似的点了点头，道：“那几位大臣都已经奉令秘密去准备去了，只等北方联军攻入洛阳，便可起事！”皇帝不由得眼睛一亮，激动得来回踱起步来，口中念念有词，也不知在说些什么。随即回到曹节面前，有些担忧地问道：“皇后，你说，你说，他们，他们能成吗？”曹节稍作思忖，道：“应该能成。据我所知，吕布军中缺粮，来年能调动的军队不会很多。而三方联军，当可调动百万大军，吕布在洛阳等地还立足未稳，联军方面
应可马到成功！更何况还有我们的人里应外合！”皇帝点了点头，随即微微皱起眉头，道：“只希望这一次莫要又被别的权臣掌控才好！”曹节思忖道：“我们也只能尽人事而听天命了！这一次机会很好，二哥，刘玄德，轲比能等，多方势力共同行动，相互掣肘之下，陛下便可能真正地掌权了！”皇帝面露喜色，不由的点了点头，随即却又皱起眉头，流露出担忧的神情来。不过他虽然面有忧色，却并没有说什么。
艾朗领着陈宫三人来到城中酒楼喝酒，不谈那些让人头疼的国家大事，只谈风花雪月。艾朗拿陈宫说笑起来：“