马超将张鲁等人请进了大帐，双方分宾主落座。马超问道：“张大人，你们怎么会来到这里？难道汉中竟然已经失守了？”张鲁禁不住叹了口气，点了点头，道：“几日前，刘备军乔装成秦军诈开了我汉中城门，夺取了汉中。唉！”马超面露思忖之色，感到此时已经难以再进击了，扭头对马云禄道：“云禄，立刻将这些情况报告大王！”马云禄抱拳应诺，匆匆下去了。
视线转到许昌。皇帝在他的寝宫内来回踱着步，显得十分恼火的模样。这时，皇后曹节进来了，看见皇帝这样一副样子，不禁奇怪地问道：“陛下，你为何如此气恼？”看了看周围，又问道：“我听说董贵妃来了。怎么不见她的人？”皇帝顿时爆发了，怒喝道：“她要离我而去！她要和吕布那个奸贼在一起！”皇后面色一变，连忙摆手道：“陛下切莫胡言！小心隔墙有耳！”皇帝一惊，闭上了嘴巴。
皇后走到皇帝的身旁，小声问道：“陛下，究竟出了什么事情？”皇帝情不自禁地叹了口气，道：“刚才董贵妃是来向我辞行的，说其身子不适，要到城外行宫暂住，并且说秦王已经答应她了。”苦笑了一下，对皇后道：“你听听，居然说‘秦王已经答应她了’，俨然她便是秦王的妃子，而非寡人的贵妃似的！”皇后不禁皱眉道：“早就听说董贵妃与秦王有些暧昧，原本还以为只是一些流言，没想到竟然会是真的！”皇帝眼中流露出怨毒的神情来，咬牙切齿地道：“秦王真是辱我太甚！我真恨不得……！”皇后连忙打了个禁声的手势，道：“陛下有何想法，放在心里便好，切莫宣诸于口！”皇帝苦笑了一下，自嘲似
的道：“我这个皇帝做的真是窝囊！人说皇帝乃是九五之尊君临天下，然而寡人却在自己的家中都不敢随便说话！”
皇后道：“俗话说得好，忍辱才能负重，陛下还需忍耐！”皇帝点了点头，随即想起一事，赶紧问道：“皇后，我听说秦王已经去了汉中，而且刘备也进入了汉中？”皇后微笑着点了点头，道：“臣妾正是要来跟陛下说这件事情的。刚刚我从妹妹那里得到了消息，刘备军在西城附近伏击了秦军，秦军损失惨重已经退到了西城。……”皇帝眼睛一亮，禁不住喜道：“太好了！这可真是最近难得的好消息啊！如刘备再接再厉将进入汉中的秦军全部消灭，那可就重挫了吕布的锐气了！”
皇后点了点头。皇帝问道：“你二哥曹丕，还有那些蛮族可有什么动作没有？”曹节摇头道：“暂时未听到这方面的消息。”皇帝略微有些遗憾，皱眉道：“若曹丕和蛮族在这个时候一同向吕布发动进攻，说不定能够重创吕布！”曹节笑道：“这也不是没有可能的！对于他们各方来说，吕布现在已经成为他们最大的威胁了！联合起来对付吕布，说不定他们已经在这样做了！”皇帝点了点头，眼中全是希冀之色。
皇后道：“过两天便是臣妾那侄女的生日了。臣妾已经打听到，郭嘉那时会前往别院为臣妾那侄女庆生。届时臣妾便可找机会与那郭嘉谈上一谈。”皇帝听到这话，心中一下子激动起来，同时眼中又流露出紧张的神色来，咽了口口水，道：“希望这郭嘉莫要令我失望才好！我就不信这天下就没有一个人是忠于我大汉，忠于寡人的！”随即提醒道：“皇后切莫一上去就言明意图，
先试探一下他的想法再说！若他果然是忠于我们大汉的，再与他详谈！否则的话便什么都别说了！”皇后点了点头，“臣妾明白。”
艾朗在西城接见了张鲁一行人，对他们安抚了一番，随即艾朗命人摆下酒宴为张鲁等人接风洗尘。
酒阑灯炧人散，张鲁一行人回到了艾朗给他们安排的临时住处。张鲁禁不住感慨道：“人都说秦王他如何如何凶暴，可是我看秦王却是个真性情的豪爽汉子，与他相处让人格外畅快啊！”张琪英禁不住点了点头。张鲁看向张琪英，笑道：“琪英啊，你终于可以