主公啊，不如让属下出使襄阳，说服刘备交还荆州。刘备毕竟先前曾许诺过将荆州交给我们的，他身为大汉皇叔，总不至于失信于人吧！他若真的赖着不还，那时我们再起兵攻打，可说是名正言顺了！”
孙坚有些犹豫，看向周瑜。周瑜稍作思忖，点头道；“子敬的考量也是有道理。再者，从其他地方调兵过来，救回来的俘虏重新武装，调集粮草辎重等等，这些都还需要时间。”江东军虽然没能成功夺取南郡，不过却在攻打南郡的过程中将原本关押在南郡城外一座大寨中先前被俘的七八万江东军给救了回来。只是这些人既无铠甲又无兵刃，因此在不久前曹仁击败江东军的时候，这些救回来的俘虏并没能发挥半点效用。
孙坚点了点头，道：“就这么办！”
这时，艾朗早已经率领大军押解着二十万俘虏及大批的战利品离开了三江口大寨一路向东返回了庐江，暂时停驻下来，等候曹操那边的回信。
这天下午，正当艾朗和一众娇妻女儿在后院里玩乐的时候，贾诩徐庶联袂而来。
艾朗与两人在湖泊边漫步起来，问道：“是不是曹操那边回信了？”贾诩笑道；“主公的岳父还没有回信，是刘备那边有消息传来了。”“哦？呵呵，
不会是和孙坚打起来了吧？”言语之间颇有些幸灾乐祸的意思。贾诩徐庶笑了笑，徐庶道：“虽然还没打起来，不过也差不多了！根据细作回报，不久前，鲁肃作为使者出使襄阳讨要荆州。不过却被刘备以‘无地安生，暂借荆州’为由给推掉了。并且承诺一旦夺取西川作为立足之地，便将荆州交还孙坚。”
艾朗不由得想到了《三国演义》里面的情节，笑道；“刘备借荆州，有借无还。”贾诩和徐庶不禁一笑，贾诩道：“主公这话正中要害！”
艾朗不解地道：“以刘备现在的实力，似乎也不必怕江东军吧？为什么还要用这样的借口？”
徐庶道：“这说明刘备在尽可能地维持与孙坚的联盟。一来是顾忌曹操，曹操虽然赤壁大败，但实力之强依旧是诸侯之冠；二来想必也是在打西川的主意。”
艾朗不禁想到历史上的刘备在取得荆州立足之后就是西进夺取西川，这才拥有了三分天下鼎足而立的实力的，不禁点了点头。艾朗不由得皱起眉头，问道：“孙坚方面不会就信了刘备借荆州的鬼话傻傻地等在那里吧？”两人一笑，贾诩道：“就算孙坚愿意，孙策和周瑜也绝不愿意的！属下估计，孙坚方面可能会假意答应，其实却是要麻痹刘备方面然后好发动突袭。”
艾朗点了点头，笑道：“好。他们两家打起来，咱们就可以放心去收复青州了！”对两人道：“过两天咱们就起行返回徐州，准备出兵事宜。先传令给老陈，叫他可以着手扩军的事情了！”贾诩徐庶抱拳应诺。
两天之后，艾朗他们便起行返回徐州去了。贾诩张辽及一万人马被留在了淮南汇合徐晃的五千人马以监视荆州和江东方面的动静。艾朗他们一路
向北，而随行的大军则押着大批战利品和所有俘虏一道行进，长长的队伍沿途吸引了无数百姓来看热闹。这件事情造成了一个附加的影响，在百姓们看到如此众多的曹军俘虏之后，心中油然而生起一股自豪感，只觉得自己的主公是不可战胜的！如今就算曹操再起大军来攻，也不会有几个人感到担心害怕了！
当艾朗一行人抵达徐州的时候，已经是六月下旬了。艾朗刚刚在自己的府邸里休息下来，便有荆州消息传来。说周瑜提出帮助刘备夺取西川以换取荆州的计划。艾朗听到这个消息，不由得心头一动，心中升起似曾相识的感觉来。贾诩和陈宫却是相视一笑，贾诩道：“这是‘假途灭虢’之计。”陈宫微笑道：“周瑜这可有些自以为是了，这样的计策怎么可能骗得了诸葛亮啊！只怕到头来得不偿失啊！”
艾朗摆了摆手，“不管他们的屁事。”问陈宫道：