鼓就是为了吸引贾诩方面的注意力，使得贾诩以为孙坚军将集中主力从鄱阳湖方向过来攻打庐江，从而集中兵力于庐江准备迎战。其实孙坚方面的十五万陆军和三万水军早就分兵两路，其中十万大军由孙坚周瑜率领大张旗鼓自鄱阳湖而来，十万大军造成十八万大军的场面是很容易的，没有人能够分辨出当前的大军究竟是十万还是十八万，只能根据对方的旗号判定。其实与此同时，五万陆军早就乘坐着水军的战船跟随三万水军一道由黄盖率领昼行夜伏到了牛渚隐藏起来。五万陆军加上三万水军，这便是八万大军，这也是周瑜为了一举夺取淮南而布置的一招杀手。
周瑜的算计是，将淮南的吕布军主力吸引到庐江，与此同时，黄盖便率领八万大军从牛渚西渡大江，随即向西急进夺取三百里外的合肥。此时合肥没有多少守军，黄盖八万大军杀到就如同泰山压顶，定可轻而易举拿下。如此一来，庐江的七万吕布军便被切断了后路，必然军心大乱，张辽无可选择只能率军突围。周瑜早已算好，待黄盖夺取合肥得手之后，便立刻从东西南三面猛攻庐江，张辽必定率军北走，而黄盖会率军在合肥以南设下埋伏，只要张辽军到，必定全军覆没。此战之后，淮南
吕布军主力便被歼灭殆尽，那时淮南数郡便唾手可得了。
周瑜这一次的计策十分周详，几乎可说得上是天罗地网。而贾诩显然并未看出周瑜的谋算，还打算如何守住庐江呢。
啊！贾诩大叫一声从梦中惊醒过来。见只是一个噩梦，不由得放下心来。然而心中却依旧有莫名的惶恐，根本无法成眠，索性从床榻上下来，走到了挂在床边的地图前。看着地图上双方态势的情况，贾诩眉头紧皱，从孙坚军集结于鄱阳湖开始，贾诩就一直心中难安，这是过去从未遇到过的事情，他感觉自己是不是漏掉了什么重要的事情，目光在地图上来回不停地逡巡着。
冀州城，位于清河郡以北安平郡内，也是安平郡郡治所所在地。安平郡与清河郡之间隔着一条清河和一条绛水，从清河郡北上，先过清河，再过绛水再走不远就到了这个时代的著名雄城，冀州城了。这一片地区可能是这个时代富饶程度仅次于洛阳的地区，人口稠密，农田如海，各种手工业也十分发达。因此袁绍才会把自己的首府定在了这里。
如今袁绍正集结大军于西南的朝歌，试图阻挡住曹军的兵锋以便重整旗鼓。不过冀州作为袁绍的首府，此时依旧有两万精兵把守，负责守卫冀州的原本是袁尚，不过袁尚不久前率军增援袁绍去了，因此如今守卫冀州的是袁尚手下的亲信审配。
审配拆开封套，取出竹简，展开看了一遍，见主公在信上令他立刻处死田丰和沮授。田丰先前几次试图阻止袁绍与曹操全面交锋，被袁绍打入了冀州大牢，至于沮授，则是因为在军前提出了袁绍不爱听的建议被抓了起来，在官渡大战之前被押回了冀州，与田丰关押在一处。袁绍官
渡大败，七十万大军被打得七零八落，心中却对田丰沮授恼恨起来，再加上逢纪等人推波助澜，袁绍认定就是因为田丰沮授二人在大战之前口出不详之言，这才使得己方七十万大军溃败，真正是罪魁祸首罪无可恕，因此便传令留守冀州的审配即刻处死田丰和沮授。
审配看完了书信，不由得叹了口气，他虽然不喜欢田丰和沮授，但是对于两人的才华却还是很钦佩的。突然之间，审配的心中升起兔死狐悲的感觉来。
一支近万人的袁军骑兵来到了冀州城门下。一名将军模样的人冲着城门楼上扬声喊道：“我们是主公派来提取粮草的，快打开城门！”如今虽然曹军和吕布军距离冀州还远，不过审配为了谨慎起见已经下令全城戒严了，冀州城门紧闭，没有审配的命令或者袁绍的令箭，任何人都不能进出。
负责看守城门的城门校尉探头出来打量了一遍，见旗号衣着都是自己人无疑，不过由于有审