一九一四年五月二十五日。
临潭战场。
北洋河南剿匪司令部。少有人会把司令部设在战场的前沿附近，距离战场不足一公里的地方。
而作为剿匪总司令的段祺瑞，这一次却是实实在在的把自己的司令部，设在了距离临潭战场只有不到一公里距离的小山坡上。
司令部内，此时段祺瑞与姜桂题二位，正对着十余军官下达作战命令。
段祺瑞先开口对众人道：“自四月起，白朗部以‘讨袁、反帝’为借口，大举进兵且陆续得到了鄂豫皖甘四省匪、民之助，突破张凤翙部防线西上；今被我军逼困于此，必一鼓作气而剿之。”
说罢，段祺瑞翻开公案上的一份档案，看了几眼之后，把这份档案交到了姜桂题的手里，姜桂题也是同段祺瑞一般，看了几眼而后就合上了。姜桂题问段祺瑞：“芝泉，可以下达命令了吗？”
段祺瑞没有说话，只是点了点头。
而后姜桂题看了，清了清嗓子，而后朗声道：“剿白朗匪部总参谋长，代剿匪总司令下达作战命令。赵倜、唐天喜、雷存修！”
“到！”三人立定；而后姜桂题继续道：“命令你三人部，于今日十三时，打响临潭正面战场，以马步军为主力，中路进攻白朗麾下宋大年部。”
见三人受命，姜桂题继续又道：“王占元、王汝贤。”
“到！”又有二将，立定待命。
姜桂题点点头，与刚才有所不同，口气有所缓和的对二人道：“二位将军，命令你们二人分左右翼控制战场两侧，于各通道布置拦截；临潭正面打响以后，你二人各自指挥队伍以蚕食状收拢战场范围，缩减横向纵深，配合赵倜三人，进攻白朗部主力，宋大年部人马，力争全歼！”
“是！”
姜桂题之所以对王占元二人口气缓和，是因为此二人中，王占元与姜桂题一般，同为上将军衔，而王汝贤虽然是少将军衔
，但是其弟王汝勤却是上将军衔，而且暂督荆湘军务，虽然算不得是督军，但是其势力却也不小。
姜桂题虽然贵为上将，而且自恃资历，对袁世凯也并不能算是尊重，可是实际上，姜老却是并没有什么势力，手下没有兵马，如果不是鉴于他曾经的威望功绩恐怕他早就已经下野了。如何还能轮到他在这里发号施令。
所以姜桂题虽然多以元老自居，但是他也清楚自己的能耐，好汉不提当年勇吗，所以他也并非是个老迈顽固之人，所以在面对这二人时，自然是要斟酌语调。
王占元、王汝贤二人受了军命，而后姜桂题继续点将：“徐占凤。”
“到！”
“命理你率本部人马，并兼三个炮团，分别布置调度，集中火力，掩护中路；命理你部人马，拆分四路，安插在三线部队空隙，以为接应。”
“是！”
作战命令下达完毕，众将各自调度人马，或是赶赴各自负责的地区去了，而司令部内，此时却有一个人没有离开。
段祺瑞抬头一看，竟是张凤翙，段祺瑞问道：“翔初，还呆在这干什么？”
张凤翙叹了口气，问道：“总司令，为什么不给我安排作战任务？我知道，上一次我作战不利，万余人竟然没弄剿灭白朗两千余众，且还让其突围西上；我正要借此机会一雪前耻，还望总司令体恤。”
见他如此，段祺瑞却是并没有理会他，而是拉着姜桂题走到一边，嘀嘀咕咕说了些什么，而后姜桂题看了段祺瑞一眼，眼神多有些欣赏之色，后便离开了司令部。姜桂题走后，段祺瑞依旧不理睬张凤翙，只是坐在那，看着一本不知道什么名字的书，时不时还笑上几声。而张凤翙站在那，纵然心中着急，却也不敢多说。
时间一分一秒的过去了，张凤翙少了一眼公案上的钟，此时已经是正午十一时四十九分，而刚才结束作战会议的时候是十时三十五