人间世，公元2012年8月23日中午11:30。
华国江右省南沐市榕江路上有一座两层的酒楼。
这座两层的酒楼的外墙有几处涂料脱落，露出里面暗红色的墙体，而且挂在两侧屋檐的原本应该是喜庆的红色的灯笼，因为长久的风吹日晒，已经几乎褪色成了灰白色。
造成一个酒楼如此颓态的原因有两个：一、门可罗雀，业绩已经支撑不了它的日常维护；二、生意太好，老板觉得何必花工夫去整修。
这个叫“老东方大酒店”的酒楼显然属于后者，因为此刻它的一楼大门处的客人络绎不绝。门口略显稚嫩的迎宾小姐穿着不太合身的红色旗袍，脸上挂着社会性笑容，机械地重复着问好、引路，再问好、引路的流水线作业。从两个迎宾小姑娘的疲态上来看，这个酒楼的生意真的非常兴隆。
说起老东方大酒店，老南沐人都会竖一个大拇哥。因为作为本土的酒店品牌，很多老南沐人都是看着它从路边的炒菜摊慢慢地做成了现在拥有两层楼，还有好几个豪华包厢的规模。
在老东方大酒店消费，没有个百十块下不来。南沐很多有头有脸的人物都经常在里面出入，门口停车场上也总是停满了奥迪a6、大众帕萨特等在当年都是领导专用的轿车。
听说老板的女儿还准备开一个大酒店，说是要把原来做电视台的那栋22层经济大楼给整栋包下来，名字似乎叫“新东方大酒店”。
不管是不是真的，老东方大酒店的生意是真的好。
但是，它的生意越来越依赖于老南沐人的惯性消费，因为在年轻的南沐人的心中，这个叫老东方大酒店的酒楼代表了过去、陈旧和不思进取。
多年不更新的老式翰派装修、仿佛是从晚奕鬼片中走出来的旗袍迎宾、重盐重油完全不顾90后小清新口味的菜品，还有宛如报纸分类广告一样的菜单，在南沐年轻一代的眼中都是一场灾难，因此在这个酒楼络绎不绝的客人当中基本看不到年轻人的身影。
但是此刻，却有两个年轻人坐在这个酒楼二楼叫做“东方韵”的包厢里。
一个穿着一身笔挺的西装，叫做吴亦欢。
一个穿着红色的连衣长裙，叫做刘艳红。
他们正在彼此父母的包围下相亲。
时间拨回到20分钟前。
人间世，公元2012年8月23日中午11:10。
华国江右省南沐市榕江路，街头。
一个穿着和时代完全不符的奕朝服饰的姑娘，张着嘴，正在毫无矜持地四处张望，而离她5米开外是一个同样穿着和时代完全不符的一身不明朝代服饰的长发男子。
长发男子不时回头督促后面的姑娘加快脚步，许是有急事需要前往。
看见长发男子走得太快，身着奕朝服饰的姑娘只能丹田祭起一口魄气，一个瞬步闪到前者身前：“狄大人，你就体谅一下小女吧！我还是死后第一次来到人间世，没想到这世间竟然变成了如此奇妙的景象！”
被唤作狄大人的长发男子一边疾步向前一边说道：“暂且收起你的好奇之心，离命定之时只有13分钟，所以我们要快点到达命定之地。”
身着奕朝服饰的姑娘问道：“狄大人，我们为何不直接使用瞬闪神技移动到命定之地呢？”
狄大人——狄不言略一回头，回答道：“发动瞬闪需要调动五维空间的能量，如果贸然在四维空间使用，有可能会出现空间熵乱。轻者，我们会在人间世现出真身，被常人所见，惊吓到他们；重者，无辜常人有可能会被牵连到失去一魂一魄，而成为行魄。”
狄不言拍了拍身边的小跟班——见习司命赵汝涵道：“你也不是没看过那些旧卷宗当中的所谓的闹鬼事件，那其实就是某些失职的司命私自在人间世使用瞬闪而导致的后果。”
赵汝涵微微点头：“懂了。”