问题，我这就去联系刘公子，您稍等。”
趁中人去联系刘公子的功夫，林德与乔海印沟通了下，他的想法是先设法租下刘公子的老宅充起门面，梧枝居先定着，日后有条件再买下，慢慢装修，乔海印自然没有意见。
刘公子很快乘着马车赶过来了，眼眶淡淡的一圈黑眼圈，瞧着精气神不足，再华贵的衣裳也掩盖不住被酒色财气掏空身体的事实。
他看到林德，颇为诧异他的年轻，四平八稳地坐下，弹弹衣角：“公子要与我面谈，可是为了议价？”
“是，也不全是，不知公子可愿租房？”
“租？”刘公子脸色变了，怒气浮现：“要不是缺钱，我卖房子做什么？租能租多少？”
林德饶有兴致地问：“公子缺多大一笔钱呢？”
刘公子瘦黄的脸抽了抽，“一千二百两，一分都不能少！”
“可是我对你家的土地商号并无兴趣，买宅子还强制接手商号，刘公子的卖法未免太霸道了些。”林德摇头。
刘公子哼哼：“瞧不起我家的商号？我自继承家业以来，从未胡乱插手过，生意都还做得好好的，要不是因为我缺钱……”他气急起来，脸色一阵红一阵白，以袖掩口咳嗽，身边的僮仆连忙打开一只赤金镂空重瓣莲盒凑到他鼻下，不知吸的是什么东西，散逸出苦香的气味，深吸一口，刘公子难看的脸色缓和了些许。
他继续道：“看你们面生，想来是外地来打算做生意的吧。我绑售的商号和土地，外人拿到手做梦都会笑出声，你买了这一套，有地方住，还方便在云海打下生意基础，有什么不好的？”
林德与乔海印对视一眼，先前商量好的，听他一说确实有些动摇。
“你说商号土地如何好，空口无凭，眼见为实比较好。”
“你想看我带你去看便是，只是希望阁下不要让我白跑一趟！”说着捂着口鼻再次咳嗽了几下。
林德微笑：“如果商号土地真有公子说的那么好，必然不会让您白跑的。”
刘公子抚了抚胸，一摊手：“请吧！”
几人登上马车，刘公子对自家商号的地点极是熟稔，先去这，再去哪，途中拐一下弯去看河边几片地，一点多余的弯子不绕。
新雪覆盖下的河边沃土漆黑似墨，远处就是河坝，年年加固，有水车渠道引水，无需担心旱汛损坏收成。各处商号酒楼瞧着生意不错，人来人往，还有一些米面作坊，便是绑售的全部了。
终点便是刘宅，此时已是傍晚，刘公子道：“来都来了，阁下顺便在寒舍歇息一晚吧，正好逛逛这栋老宅，墙梁几年前翻修过，住人是绝对够的。”
林德点头应邀，迈进这栋老宅。大宅庭院深深，点的灯却不多，静悄悄的，入冬了没多少虫鸣，人影更没几个，天色昏黄，莫名地生出几分诡异的气氛来。
林德一路走来，灯没就罢了，仆从也没见着几个，这可不像一位富家子的作风：“怎么点的灯这么少？”
刘公子脸色僵了一下，声音低不可闻：“点灯耗灯油。”
林德没继续问，走到正厅，明亮的灯光迎过来，几个大龄侍女正上菜斟酒，最后一点排面还是保住了。
四人推杯换盏，谈笑了些闲情逸事，酒至半酣，林德隐约抓到了刘公子急于卖房的真相：刘公子有个庶出的弟弟，入赘了某家大户，在妻子的帮助下，生意做得蒸蒸日上，且有意排挤他，数次刁难。
刘公子本就是纨绔，虽然不给手下经营生意的人捣乱，可也没多余的本事。总被庶出弟弟阴阳怪气地嘲讽，手下人心思浮动，好几个被挖墙脚，他近期又欠了一屁股赌债，生意又被弟弟步步紧逼，饶是他再软弱退后，也咽不下一口气了。
贩房绑田，一是为了弥补赌债亏空，二是存了玉石俱焚的心思，宁可卖与外人，也决不让家产落入庶出弟弟之手。
肴尽