个肚子回来了。
六年前，姜老太太东挑西选地给自己宝贝儿子娶了这么个媳妇。
只因为看中她是别村秀才的女儿，略微识几个字、模样又生得周正。
在这些没边儿的事儿上姜老太太倒一向想得长远，当时就想着不能给儿子娶个农户家的女儿，否则等将来儿子挣了功名、成了官老爷，一个大字不识的村妇可撑不起官家的场面，恐怕会丢了她儿子的面子。
于是姜氏费了大力气，请人说成了这门亲事。
刘氏果然也不负姜老太太期望，虽然人长得清秀，看上去是一副温柔像，但实则泼辣得很又小心思多。
且平日里和姜涛一样，好吃懒做，惯会偷懒耍滑，又自私自利。
若不是她嘴甜，肚子又争气、刚进门不久就生下了姜家的长孙，姜老太太怕是也忍不下她。
刘氏一回来就见许久不见的姜冲坐在院子里，而婆母的脸色却极为难看。
还顾不上问，就忽听得丈夫书房里传来声响。
她连忙过去一看，顿时变了脸色：“芸丫头，你这是在做什么？”
姜芸抬头看了一眼，见是刘氏，虽然不喜却依旧应了一声，还笑着解释道：“我奶叫我和我阿爹回来住，自然要把这屋子收拾收拾。四婶婶别担心，这屋子里四叔的东西我一会儿一样都不少地送到你屋里去。”
刘氏闻言难以置信地转眸看向姜老太太，见她不劝阻，想来姜芸说的是真的了，顿时怒道：“芸丫头，这是你四叔的书房，你如今给他搬了，岂不是耽误你四叔读书上进？”
一边说着，刘氏还不着痕迹地朝姜老太太的地方看了一眼，果然见老太太愈发坐立不安。
这么些年下来，刘氏已经摸清了“姜涛考取功名”就是姜老太太的全部念想。
只要牵扯到这件事，姜老太太就不会坐视不理。
然而刘氏能想到的，姜芸又怎么会想不到？
姜芸立刻扬声道：“是啊，不过比起一间书房，还是钱更重要，四婶婶您说是不是？这要是没了银子，四叔连书都读不起了，那要书房又有何用？”
姜芸说这话时神情随意，似乎是在跟刘氏聊家常，然而外头的姜老太太却清楚地明白她的意思，顿时又老老实实地坐了回去，只是脸色比方才更加难看。
刘氏见此情形哪里还有什么不明白，想必是她这婆母做了什么事儿，落了把柄在这父女手里，且还是跟银子有关的。
想到这儿，刘氏也顾不得那间书房了。
她一手抚着肚子一手撑着腰，艰难地凑到姜老太太耳边：“娘，这究竟是怎么回事儿？”
姜老太太看一眼坐得离自己有一丈远、此刻正闭目养神的姜冲，迟疑了片刻。然而终究还是开口小声对刘氏解释道：“前些日子那桩婚事，这死丫头说非得叫我给她爹把病治好了才肯答应。”
刘氏惊得倒吸一口凉气，偷瞟了一眼姜冲，才小声道：“就那个病秧子？给他治好病那不得好几两银子？咱家哪还有那些闲钱给他瞧病？”
刘氏说的这番话显然说到姜老太太心坎儿去了，于是当下更加对姜芸恨得咬牙切齿：“我何尝不知道？只是当初签婚书的时候人魏家婆母说了，若是这桩婚事成不了，这死丫头不嫁过去，就叫我赔他们二十两，签了字据的！”
刘氏脸色一白，压低声音急道：“还有这样的事？娘，你前几日怎么没跟我说啊？”
姜老太太被儿媳这么一逼问，顿觉失了脸面，脸色红了又白，透着不自在：“我那不是想着让这丫头嫁便嫁了么？谁成想这丫头现在竟然这般难缠，竟还学会抓人把柄谈条件了。”
刘氏倒也没深究，只是轻叹一口气道：“既然如此，那眼下也只能答应她了。说不定那病秧子的病没那么难治，花个一二两银子就行了，到时候咱们还净赚几两，总比赔人家二十两银子强。”