山南水北称为阳，河阳城就在洞庭湖分支的一条小清河北面坐落，常住人口虽然不多，也比不上岳阳城、朔阳城富足，但此地却是楚州境内大有名气的所在。一个原因是河阳城盛产形似松球、色近松绿的美玉“青琅秆”，读书人讲究个君子无故、玉不去身，往往对此趋之若鹜。
另一个原因，则是因为景祯朝前后两任首辅都是出于此地，前任那位曾称赞过陈叔愚“书画双绝”的程老大人，就是土生土长的河阳人。当朝天子还是储君的时候他就出任过太傅，病逝之后陛下整整七日臂缠白缎、不上早朝。现任的景祯首辅正是其门下继承衣钵的弟子杨之清，连镇国公陈伯庸见着，也客客气气称呼一声杨公。
想来是独居的缘故，年轻书生居住的屋子里很是干净，四面靠墙而立的架子上摆放的全是书籍，除了书桌上的文房四宝之外，再没有一件像样的摆设。见陈无双一阵昏睡、一阵清醒，谷雨早就心乱如麻，一把将他身上华贵的蚕丝衣衫扯开，好在路上被她以真气暂时封住的伤口已经不再流血。
常半仙沉着脸上前看了看，少年右边肩窝处是一道触目惊心的贯通伤，所幸黑衣老妇的乌木簪子不粗，伤口穿透了血肉但没伤到骨骼，只留下一个比铜钱略微小一圈的窟窿，凝结在伤口处的血痂紫得发黑，任谁也看得出是中了毒。
邋遢老头要来谷雨的佩剑，轻轻以剑刃划破他伤口附近的一处皮肤，见新流出来的血液颜色淡了不少，立即喜道：“看来空相和尚的解毒丹很管用，这小子果然命硬。”侍女松了口气，立即以仅剩不多的真气渡入他体内细细探查，这才发觉那木簪子上的毒性并不算厉害，少年昏迷过去倒有多半是因为失血过多。
众人辞别白马禅寺的那天，空相神僧担心他们还会碰上那条南疆玄蟒，送了几颗亲手炼制的解毒丹以备不时之需，墨莉身上的那颗已经给了抱着小侯爷逃命的宋扬威，谷雨留下的这颗在路上就塞进了陈无双嘴里。
常半仙显然也察觉了异常，皱着眉轻声道：“这毒···好像没有想象中的厉害。”以他的判断，那黑衣老妇借着前冲的声势，悄然以木簪子为暗器伤人，那这毒应该比她之前施展的功法毒性更烈才合理。可现在的情况，毒性分明已经被空相神僧的解毒丹抵消了七八成，难道那妖妇怜惜少年郎生得俊朗，竟然手下留情了？
谷雨也有些想不通，沉吟道：“公子这些日子负重而行，体魄不弱，伤势要不了命。不过这毒委实蹊跷，寻常郎中恐怕力有不及···或许有司天监的玉龙卫在左近，老先生在此盯着，我去想办法联系。”
“不可！”常半仙阻止道：“这院子里我已经布下阵法隔绝气机，你现在出去万一被那妖妇盯上，又是麻烦。”这话一出口，谷雨也失了方寸，“那如何是好？”
正当两人愁肠百结时，院子里的年轻书生进了门，凑上前一看就脸色微变，讶然道：“这是···跗骨之毒？”六品剑修跟行走江湖半生的常半仙都不认识的毒，竟被一个毫无修为在身的读书人一口道破，二人顿时眼神都定在了他身上。
“跗骨之毒？”邋遢老头扯住年轻书生的衣袖，讶然道：“你怎会认得？”
书生轻声一笑，道：“岂不闻，书中自有黄金屋？您老且先松开手，我去找找是哪本书上见过，兴许有解毒的办法。”常半仙立刻松开手，眯起眼睛端详了他几眼，又转头看了看谷雨，点头道：“还不知道后生姓名？”
年轻书生转身走到东墙上的书架前面，一根手指慢慢从整齐的一溜书背上划过，头也不回地道：“晚生姓张名正言，草字承希。唔···应该是这本《十四州志异》。”说着从架子上抽出一本不厚的册子来，封面已经发黄，字迹倒还清晰可见。
捧着书走到近前，书生随手翻了几页，摊开在常半仙跟