膳中检查出毒药，是卑职的失职。”郑常侍黯然道，“事发突然，我们全都慌了神。”
“陛下悄悄出宫，此时正在去往朔北的路上，而假冒他的内侍被人毒害，凶手未明。”
“于是卑职胆大妄为，替暂时无法联系上的陛下，出了一个主意。”
林策：“宣布宣武驾崩的讣告？”
“是。”郑常侍点头，“陛下不在宫中，可这次阴谋，是针对他的。”
“于是卑职和太医，亲卫统领等知情人，又联合起来，撒了第二个谎。”
他们谎称宣武帝驾崩，将死去的内侍迅速入殓，封入棺椁，然后才对外公布宣武帝病逝的讣告。
就连住在京郊行宫的董太后，也未能亲眼见到自己的亲生儿子入棺。
“卑职此举，原本是打算，引出下毒的凶手，等陛下从朔北归来，再朝群臣解释真相。”
“谁料，又一变故发生。”郑常侍矍铄的双目霎时微红，“护卫陛下前往朔北的亲卫，向皇城传来一封密函，宣武陛下在途中，忽然昏迷不醒。”
“其实我们早该想到，前一日，陛下和准备冒充他的那名心腹内侍都在正德宫里，他们同席而食，吃下的，是同一份混入毒药的饭菜。”
内侍被毒死，宣武帝因为少时服用过抗毒的丹药，并未死亡，却不知为何，陷入昏迷。
郑常侍悲哀默叹：“从御膳中，被人参入毒药的那一刻，所有事情，就已经脱离了我们的掌控。”
“是卑职无能。”
假冒周宁的内侍死亡，真正的周宁在宫外，也处于及其不妙的境地。
郑常侍等人对外公布的假讣告，居然在一天之后成了真。
“此时，又一桩难事摆在卑职面前。陛下偷偷出宫，我们帮他隐瞒，而后将死去的内侍说成是他，入殓封棺。”
“倘若真相被外人知晓，我们死罪难逃。”
要是周宁平安无事，一切好说。郑常侍等人谎称天子驾崩，是为引出妄图犯上弑君的凶手，等周宁回京，最多挨一顿责罚，轻拿轻放，此事就此作罢。
可周宁也中了毒，生死难料。
“卑职一家，只我一人，一条命，也就罢了。”郑常侍感慨，“可其他几人，上有高堂，下有儿孙，族中人丁众多。”
“被人知道事情真相，不仅他们自身，族人也会被一同牵连。”
“卑职实是不愿见到这样的情况，于是我们，又撒了第三个谎。”
已经骑虎难下，只能假戏真做。
“我们在当时，没能将真相说出。董太后一回宫，立刻说服公卿，放出了淮王。恭王，吴王，广湘王也觊觎起了帝位，蠢蠢欲动。”
“我们错过了时机，而后，就再也没有机会，将真相公诸于世。”
周宁虽尚在人世，却昏迷不醒。周家子嗣，已经开始了腥风血雨的帝位争夺。
“那么，宣武呢？”林策嗓音带着几分低沉飘忽，“他后来怎么样？”
是死是活？
“你们打开他陵寝的大门，让人发现棺椁中的尸骨，是想告诉天下人，两年前的真相？”
他们一直未能有机会说出口的真相。
“陛下他，”郑常侍正颜厉色看向林策，“还活着。”
“因为毒药的关系，他一直昏迷，但他心脏还在跳动，血液仍在流淌。”
“虽然昏迷不醒，但他确确实实还活着。”
“而且虽已过了两年，他看起来仍和常人无异，仿佛只是安寝一般。”
“处理完假陛下的后事，我们这几个知情人，表面上离开皇城告老还乡，实则全部去往陛下所在。我们将陛下安置在一秘密场所，等待他的醒来。”
孙有德大喜过望，迫不及待道：“请郑大人立刻带我们前往宣武陛下所在之处！”
“我们将陛下接回宫中，请来名医诊治，陛下一定能早日醒